Mystic Treatises by Isaac of Niniveh. Translated by A. J. Wensinck from Bedjan’s syriac text with an introduction and registers. Koninklijke Akademie van Wetenschappen, 1923.
SEÇÕES CURTAS CONTENDO VÁRIAS CONSIDERAÇÕES, NAS QUAIS É MOSTRADO O PREJUÍZO CAUSADO PELO ZELO INSENSATO SOB O PRETEXTO DE TEMOR A DEUS E O LUCRO PROVENIENTE DA TRANQUILIDADE; JUNTAMENTE COM OUTROS ASSUNTOS
Um homem zeloso jamais alcançará a paz de espírito. E quem não tem paz, também não tem alegria. A paz de espírito é chamada de saúde completa; o zelo é o contrário da paz. Portanto, aquele que é movido pelo zelo sofre de uma doença grave. Antes de pensares em mover o teu zelo contra a doença dos outros, tiraste a saúde de ti. Deves, antes, dedicar-te à tua própria cura. Se desejas curar os doentes, sê sabedor de que eles precisam mais de cuidado do que de repreensão. Assim, enquanto não ajudas os outros, atormentas a ti com uma doença grave. O zelo não é considerado pelos homens como uma forma de sabedoria, mas como uma das doenças da alma, ou seja, uma mentalidade estreita e grande ignorância. O princípio da sabedoria divina é a tranquilidade adquirida pela magnanimidade e a paciência com as fraquezas humanas. Vós, portanto, que sois fortes, suportai os fardos dos enfermos e guiai o transgressor com espírito manso. O Apóstolo conta entre os frutos do Espírito Santo a paz e a paciência (Gálatas 5:22).
Um coração cheio de sofrimento por causa de sua insuficiência em relação aos trabalhos corporais manifestos é o ápice de todos os trabalhos corporais. Trabalhos corporais, sem sofrimento mental, são como um corpo sem alma. Aquele que sofre em seu coração e é frouxo em relação aos seus sentidos é como um homem doente cujo corpo dói e cuja boca se entrega a todo tipo de comida repugnante. Aquele que sofre em seu coração e é frouxo em relação aos seus sentidos é como um homem que tem um único filho e o mata com as próprias mãos, membro por membro.
O sofrimento da mente é um dom honroso de Deus; e aquele que o suporta, juntamente com os deveres que ele impõe, é como um homem que carrega a santidade em seus membros. Um homem que é dominado por sua língua em todas as coisas, boas e más, não é considerado digno deste dom. O arrependimento junto com o intercâmbio é como um jarro furado. A culpa junto com um presente é uma faca escondida no mel. A castidade e o intercâmbio com mulheres são como uma leoa e um cordeiro em uma só casa. Trabalhos e depravação diante de Deus são como um homem que mata um filho diante de seu pai. Aquele que está doente em sua alma e dirige seus camaradas é como um cego que mostra o caminho. A compaixão e a justiça em uma só alma são como um homem que adora a Deus e a ídolos em uma só casa. Em todo lugar a compaixão é inimiga da justiça.
A justiça é a igualdade da balança que dá a cada homem o que ele merece, sem desvio para nenhum lado e sem qualquer consideração de recompensa por isso. A compaixão é um afeto que é movido pela generosidade e que se dirige a todos para apoiá-los. Ela não retribui a quem merece o mal. Àquele que merece o bem, ela dá uma porção dupla. Se a primeira está do lado da retidão, então a segunda está do lado do mal. Assim como o restolho e o fogo não podem permanecer juntos em uma sala, a justiça e a compaixão não podem em uma só alma.
Como um grão de areia não equilibra um peso de ouro, o efeito da justiça de Deus não contrabalança Sua compaixão. Como um punhado de areia lançado no oceano, assim são os pecados de toda carne em comparação com a mente de Deus. Como uma fonte que flui abundantemente não é represada por um punhado de terra, assim a misericórdia do Criador não é vencida pela maldade das criaturas. Como aquele que semeia no mar e espera colher, assim é aquele que ora enquanto nutre rancor. Como as chamas do fogo não podem ser impedidas de subir, as orações dos misericordiosos não podem ser impedidas de ascender ao céu. Como a violência da água em um lugar estreito, assim é a força da ira quando encontra um lugar em nossa mente.
Aquele que tem humildade no coração se tornou morto para o mundo. Aquele que é morto para o mundo está morto para os afetos. Para quem está morto em seu coração em relação a seus parentes, Satanás está morto. Aquele que encontrou a inveja também encontrou aquele que a encontrou pela primeira vez. Há uma humildade que tem sua origem no temor de Deus e há uma humildade que surge pelo amor de Deus. Algumas pessoas são humildes pelo seu medo, outras pela sua alegria Nele. As primeiras vivem com membros subjugados e sentidos ordenados e em perpétua contrição do coração; as últimas em plena exuberância e com um coração exultante que nunca é contido. O amor não conhece a timidez; estes, portanto, não sabem como regular ou ordenar seus membros. O amor naturalmente possui franqueza e esquecimento da moderação.
Bem-aventurado o que te encontrou, tu porto de todas as alegrias. Amada de Deus é a congregação dos humildes, como a congregação dos serafins. Um corpo casto é mais querido a Deus que uma oferta pura. Ambos, no entanto, preparam um lugar de habitação para a Trindade na alma. Caminha com teus amigos com uma atitude reservada; ao fazê-lo, serás de proveito para ti e para eles. Pois geralmente sob o pretexto da amizade a alma lança fora as rédeas da vigilância.
Sê cauteloso em relação ao intercâmbio; ele nem sempre é proveitoso. Na congregação honra o silêncio, pois ele evita muitos erros. Não sejas tão cauteloso em relação ao ventre, como em relação à vista. A guerra interior é, em qualquer aspecto, mais fácil. Não acredites, ó irmão, que as deliberações interiores podem ser reguladas sem a regulação do corpo. Teme os costumes mais do que os inimigos. Quem cultiva um costume é como quem cultiva o fogo. Ambos exibem seu vigor quando adquirem livre atuação. Quando o costume, no entanto, é repelido na primeira vez em que exige acesso, tu o encontrarás mais fraco na segunda vez. Mas se tu satisfazeres seu desejo na primeira vez, tu o encontrarás mais forte quando ele exige acesso a ti na segunda vez. Sob todas as circunstâncias, esta recordação te fortalecerá. A ajuda que vem da vigilância é melhor do que a ajuda que vem dos trabalhos.
Não sejas amigo de quem ama o riso e o escárnio, pois ele te arrastará para costumes frouxos. Não te alegres com aquele cujo comportamento é frouxo; mas sê cauteloso contra o odiar. Se ele deseja permanecer de pé, tenta ajudá-lo; e cuida de sua existência, até a morte. Se tu ainda estás doente, não deves bancar o médico; estende a ponta do teu cajado para ele, e assim por diante. Fala com vigilância diante de um fanfarrão e de quem está doente de inveja. Pois enquanto tu falas, ele dá em seu coração às tuas palavras a explicação que ele deseja. Ele aproveita a oportunidade para fazer outros tropeçarem, mesmo através de coisas belas em ti. E tuas palavras serão mudadas em sua mente em oportunidades de doenças.
Franzes a testa para aquele que começa a falar contigo sobre seus irmãos. Ao fazê-lo, serás encontrado cauteloso por Deus e por ele. Se dás algo a um pobre, que a alegria do rosto, as palavras gentis e o encorajamento para seu sofrimento precedam a tua dádiva. Quando tu fazes isto, pela tua dádiva o deleite de sua mente será maior do que a necessidade de seu corpo.
No dia em que abres a boca para falar contra um homem, considera tua alma como morta para Deus e vazia de todos os teus trabalhos, mesmo que se pense que és movido a falar pelo desejo de dirigir e de construir. Por que um homem demoliria sua própria construção e ordenaria a de seu vizinho? No dia em que sofres por um homem de qualquer forma, seja por causa do bom ou por causa do mal, no corpo ou na mente, considera-te naquele dia um mártir e como alguém que foi considerado digno de ser um confessor por causa de Cristo. Lembra-te de que Cristo morreu pelos maus, segundo as palavras da escritura, não pelos bons. Vê quão grande coisa é sofrer pelo mal e fazer o bem aos pecadores, ainda maior do que fazer isto pelos justos. O Apóstolo te lembra disso como de algo surpreendente. Se és capaz de adquirir retidão em ti, não te preocupes em buscar outra retidão.
Anterior a todas as tuas obras estão a castidade do corpo e a pureza do coração. Sem elas, toda obra é vã diante de Deus. Qualquer trabalho que realizas sem deliberação e exame, sabes que teu esforço nele é vão, mesmo que seja belo. Deus conta como retidão toda questão de discernimento, não as realizações fortuitas.
Uma lâmpada no sol, o justo que não é sábio. Semente em uma rocha, a oração de quem nutre rancor. Uma árvore sem frutos, um asceta sem compaixão. Uma flecha venenosa, a repreensão que tem sua origem na inveja. Uma armadilha oculta, o louvor do astuto. Um conselheiro tolo, um vigia cego. Tristeza de coração, sentar com pecadores. Uma fonte doce, intercâmbio com os sábios. Um conselheiro sábio, uma parede em que se pode confiar. Um amigo tolo, um tesouro de deficiência. Melhor é ver uma assembleia de luto do que ver um homem sábio apegado a um tolo. Melhor é habitar com as feras do que habitar com pessoas afetadas pela inveja. Melhor é habitar em uma sepultura do que habitar com pessoas que se comportam de forma depravada.
Senta com abutres, mas não com aqueles que são cobiçosos. Associa-te com o assassino, mas não com o briguento. Tende intercâmbio com o porco, mas não com o loquaz. Melhor é o filhote do porco do que a boca do loquaz. Senta em meio a leões, mas não em meio aos arrogantes. Sê o perseguido, não o perseguidor. Sê o crucificado, não o crucificador. Sê tratado injustamente em vez de tratar injustamente. Sê o oprimido, não o opressor. Sê pacífico, não um zeloso. Lida com benevolência, não com justiça. A justiça não pertence ao comportamento do cristianismo e nenhuma menção é feita a ela na doutrina de Cristo.
Alegra-te com os que se alegram e chora com os que choram; este é um sinal de serenidade. Com o doente, sê como se estivesses doente; com os pecadores pratica o luto e com os convertidos te alegra. Sê amigo de todos os homens, mas solitário em tua mente. Une-te ao sofrimento de todos os homens, mas mantém teu corpo longe de todos os homens. Não vituperes ninguém e não dirijas ninguém, nem mesmo aqueles que são muito maus em seu comportamento. Espalha o teu manto sobre o pecador e cobre-o. Se não és capaz de assumir suas transgressões e receber castigo em seu lugar, ao menos sofre a exposição, para não o expores.
Não briguemos por causa do ventre. Não odeies por causa da honra. Não ames ser um juiz. Sabe, ó meu irmão, que ficamos em casa para não conhecer os atos malignos dos homens. Pois quando consideramos todos os homens como bons, alcançaremos a pureza em nossa mente. Mas se também nos tornarmos vituperadores e castigadores e juízes e vingadores, perseguidores e críticos, em que aspecto então a habitação nas cidades é inferior a permanecer no deserto?
Se não és quieto em teu coração, sê quieto com a tua língua. Se não és capaz de ser um governante de tuas deliberações, sê um governante de teus sentidos. Se não és um solitário em mente, sê um solitário em corpo. Se não és capaz de trabalhar com teu corpo, sofre em tua mente. Se não és capaz de vigiar de pé, vigia em tua cama. Se não tens força suficiente para jejuar durante a noite, jejua ao menos à noite. E se não tens força para jejuar à noite, guarda-te ao menos da saciedade. Se não és santo em teu coração, sê santo em teu corpo. Se não és um pranteador em teu coração, que ao menos teu rosto seja coberto de luto.
Se não és capaz de te justificares, então fala como um pecador. Se não és um pacificador, sê ao menos não um perturbador. Se não és capaz de ser valente, sê um homem humilde em tua mente. Se não és um vencedor, não te irrite com o vencido. Se não tens força suficiente para fechar a boca daquele que fala contra seu vizinho, guarda-te ao menos a ti mesmo, para que não te tornes seu parceiro.
Sabe que se o fogo sai de ti e inflama outros, as almas de todos aqueles a quem parte deste fogo foi transmitida, serão exigidas de tuas mãos. E se tu não lanças fora o fogo, mas concordas com aquele que o faz, e o segues em sua obra, tu serás seu parceiro no julgamento. Se amas a paz, sê pacífico. E se foste considerado digno de paz, alegra-te o tempo todo. Ora por discernimento, não por ouro.
Veste-te de humildade, não de linho fino. Adquire a paz, não um reino. Ninguém tem discernimento sem ser humilde. Quem não é humilde não tem discernimento. Ninguém é humilde sem ter paz; quem não tem paz também não é humilde. Ninguém tem paz sem se alegrar. Enquanto os homens andam em todos os caminhos que há neste mundo, eles não encontram a paz, até que se aproximem da esperança em Deus. O coração não adquire a paz de aborrecimentos e ofensas, até que se aproxima deste lugar. Mas a esperança lhes dará a paz e derramará alegria em seu coração. É isso que aquela boca adorável, cheia de santidade, disse: vinde a mim, todos vós que trabalhais e estais oprimidos e eu vos darei descanso (Mateus 11:28). Aproxima-te da esperança que está em mim, e desiste dos muitos caminhos, e tereis descanso dos trabalhos e do medo. A esperança em Deus eleva o coração. O medo do Inferno o quebra.
A luz da mente dá à luz a fé. A fé dá à luz o consolo da esperança. A esperança fortalece o coração. A fé é a revelação do discernimento. Quando a mente está escura, a fé está escondida, e o medo reina em nós e corta nossa esperança. A fé através da instrução não liberta um homem da presunção e das dúvidas; apenas aquela fé que raia pelo discernimento. É chamada de revelação da verdade. Enquanto a fé entende a Deus como Deus, através da revelação do discernimento, o medo não se aproximará do coração. Quando somos deixados na escuridão e perdemos este discernimento para que possamos nos tornar humildes, o medo nos assalta, o que nos traz perto da humildade e do arrependimento. O filho de Deus suportou a cruz e os pecadores adquiriram coragem no arrependimento.
Se o hábito do arrependimento afastou a ira do Rei, ele não rejeitará agora a vossa mente sincera. Se o hábito da humildade pode afastar a ira de Deus daquele que sabe que não é verdadeiro, quanto mais este será o caso convosco que estais sofrendo em verdade por vossas transgressões. É suficiente o sofrimento da mente em lugar de todos os trabalhos corporais, de acordo com a palavra do comentarista (ou seja, Teodoro). Um templo da Gratia é aquele que se mistura com Deus por pensar constantemente naquilo que lhe pertence. O que é pensar naquilo que lhe pertence? É a constante busca pelo seu repouso; sofrer o tempo todo; o trabalho do cuidado constante com aquelas coisas que sempre permanecem imperfeitas por causa da miséria da natureza; a constante tristeza por estas coisas que a mente suporta sob fortes emoções e que ela coloca diante de si com contrição humilde como uma oferta durante a oração. Tanto quanto possível, despreza o cuidado do corpo, de acordo com o seu poder. Tal é aquele que carrega em sua alma a constante recordação de Deus, como diz o abençoado Basílio, o bispo.
A oração sem distração é aquela oração que produz na alma o constante pensamento de Deus. Pois também esta é a encarnação de Deus, que Ele habita em nós por nossa constante recordação Dele com cuidado meticuloso do coração, buscando Seu prazer. As deliberações más involuntárias têm sua origem na frouxidão anterior.
Ó homens e irmãos, vós que desejais dar algum repouso ao corpo no caminho da recreação, por causa do serviço de Deus, para adquirir força e retornar ao vosso serviço - não enfraqueçais a nossa perfeita vigilância durante os poucos dias de repouso, dando-nos por completo ao relaxamento como se fôssemos homens que não têm a intenção de retornar ao seu serviço. Aqueles que no tempo de paz são feridos por flechas, são as pessoas que carregam a causa disso em si mesmos, ou seja, a liberdade de fala voluntária. E as roupas sujas com que se veem vestidos em um lugar santo (ou seja, no momento em que Deus está se agitando em sua alma) são aquelas que eles teceram no tempo do relaxamento. As coisas que nos envergonham quando, no momento da oração pura, desejamos oferecê-las, são aquelas com as quais nos acostumamos no momento em que estimávamos nossos sentidos como demasiado baixos.
A vigilância ajuda mais um homem do que os trabalhos; e o relaxamento o prejudica mais do que o repouso. No repouso surgem guerras internas que um homem é capaz de superar, por mais que o perturbem. Pois assim que ele desiste do repouso e retorna ao lugar do trabalho, elas são silenciadas e fogem dele. Não é assim com o que nasce do relaxamento, embora o relaxamento nasça do repouso. Pois enquanto o homem está no lugar de sua liberdade, ele é capaz de pôr as mãos em si mesmo e se colocar sob a ordem de suas leis; ele ainda está no lugar de sua liberdade. Mas quando ele está relaxado, ele deixou o lugar da liberdade. Se um homem não joga fora completamente toda a sua vigilância, ele não é compelido contra sua vontade a cumprir aquelas coisas que ele não gosta. E se ele não desiste completamente do domínio de sua liberdade, ele não será assaltado por acidentes, que o prendem de modo que ele não é capaz de resistir à necessidade. Não desistas do lugar da liberdade por causa de qualquer um de teus sentidos, ó homem; senão não serás capaz de retornar a ele. O repouso prejudica apenas os noviços; o relaxamento também os perfeitos e os idosos. Aqueles que se deixam ser dirigidos ao conforto de más deliberações, podem encontrar o caminho de volta pela vigilância e alcançar a altura do bom comportamento. Mas quanto àqueles que, confiando em seus trabalhos, negligenciaram a cautela e foram cativados pelos relaxamentos da vida, depois que andaram na altura do comportamento, alguns foram feridos no país dos inimigos e morreram durante o tempo de paz, outros partiram por causa da mercadoria da vida e expuseram sua alma à ofensa.
Não temos dificuldades quando transgredimos em algo, mas apenas quando perseveramos nisso. As transgressões às vezes acontecerão mesmo com o cauteloso. Mas apegar-se a elas é a morte total. O sofrimento que suportamos por causa de coisas nas quais transgredimos fortuitamente, é contado como serviço puro de nossa parte, pela graça que sustenta nossa vida. Aquele que peca uma segunda vez esperando o perdão caminha com Deus astutamente. Inesperadamente, a corda da punição será lançada sobre ele e ele não alcançará o tempo para o qual havia esperado.
Se os sentidos de um homem são frouxos, seu coração também é frouxo. O serviço do coração é um laço dos membros externos, se um homem o realiza com discernimento como os Padres que estavam antes de nós. Isto é conhecido por outros sinais que são vistos nele: ou seja, que ele não está enredado em lucros corporais, que ele não ama o dinheiro e que ele é totalmente desprovido de ira. Onde, pelo contrário, estas três coisas são encontradas: o amor por lucros corporais em pequena ou grande medida, e a ira rápida, e ceder ao ventre (mesmo no caso dos santos anteriores), sabei que o relaxamento nas coisas externas se origina da falta de paciência interior, não da baixeza da alma que discerne. Como mais poderia ser possível que tal pessoa não possuísse desprezo pelas coisas corporais e quietude? Expor-se ao desprezo com discernimento é ser libertado de todas as coisas, desdenhar a vida e amar os homens.
Se tu suportas de bom grado as ofensas por causa de Deus, tu és puro por dentro. Se tu não desprezas ninguém por causa de suas manchas, tu és seguramente um homem livre. Se tu não corres para encontrar aqueles que te honram, e se tu não és movido por encontrar aqueles que não concordam contigo, tu estás realmente morto para esta vida. A vigilância com discernimento é melhor do que todos os tipos de comportamento para todos os tipos de homens. Não odies o pecador; somos todos dignos de condenação. Se és movido por causa de Deus, chora por ele. Por que deves odiá-lo? Queres odiar os pecados dele? Ora em seu nome, para que te assemelhes a Cristo, que não se irou com os pecadores, mas orou por eles. Não vistes como Ele chorou por Jerusalém? Em muitas coisas somos escarnecidos por Satanás. Por que devemos odiar aqueles que são escarnecidos como nós pelo mesmo que nos escarnece? Por que odeias o pecador, ó homem? Talvez porque ele não é justo como tu? E como és tu justo, que não tens amor? E se tens amor, por que não choras por ele, em vez de o perseguir? É por ignorância que algumas pessoas, reputadas como discernidoras, são movidas pelos feitos dos pecadores.
Sê um arauto da bondade de Deus, porque Ele provê para ti que não és digno disto. E embora tu sejas culpado de muitas coisas, não se sabe que Ele deseje vingança. E pelas poucas coisas em que mostras boa vontade, Ele te remunera com muitas. Não chames mais a Deus de justo, pois Sua justiça não é conhecida em Seus tratos contigo. Embora Davi O tenha chamado de justo e reto, ainda assim Seu filho nos deixou claro que Ele é bom e bondoso. Pois Ele é bondoso para com o mal e o criminoso. Como chamas a Deus de justo quando encontras a passagem sobre o salário dos trabalhadores? Amigo, não te faço mal. Darei a este último, assim como a ti. Ou é o teu olho mau porque eu sou bom (Mateus 20:13-15)? Como pode alguém chamar a Deus de justo se ele encontra a história do filho pródigo? Quando ele gastou tudo em fornicação, foi apenas por causa da contrição que ele mostrou que o pai correu para se lançar ao seu pescoço e o fez senhor de todas as suas posses. Ninguém mais pode dizer sobre Ele que ele duvida de Sua bondade. Seu filho testifica isso sobre Ele. Como poderia haver justiça em Deus, quando Cristo morreu por nós que éramos pecadores? Se Ele é compassivo aqui, acreditamos que não haverá mudança Nele. Longe de nós que devamos pensar perversamente que Deus não poderia ser compassivo. As propriedades de Deus não são suscetíveis a variações como as dos mortais. Não é possível que Ele às vezes não possua algo, e depois venha a possuí-lo, ou que o que Ele possui diminua ou aumente como o que as criaturas possuem. Mas o que Deus possui, está com Ele desde a eternidade e está com Ele para sempre, como também o abençoado comentarista (Teodoro) diz em sua exposição sobre a criação.
Teme o Seu amor, não a reputação de severidade com a qual Ele foi acusado. Ama-O porque é nosso dever amá-Lo; não por aquelas coisas que Ele dará, mas também por causa daquelas que recebemos. Mesmo que Ele tivesse feito este mundo apenas por nossa causa, quem poderia contar suficientemente a Sua generosidade? Onde está a remuneração para Ele em nossas obras? Quem O persuadiu de antemão a nos trazer à existência? E quem intercederá por nós quando estivermos em um estado de esquecimento, como se não existíssemos? Quem despertará nossa destruição para a vida? E de onde o impulso do conhecimento será lançado no que é pó? Ó, a maravilha da compaixão de Deus. Ó, o espanto da generosidade de nosso Criador. Ó, o poder de Sua onipotência. Ó, Sua bondade imensurável em relação à nossa natureza, que Ele também traz os pecadores à existência! Quem pode contar suficientemente Seu louvor, que vivifica o pecador e o agressor que havia se tornado pó sem movimento para participar de um modo de existência louvável, de reconhecimento e racional; que muda o pó espalhado em um ser exaltado acima da percepção; que torna os sentidos espalhados uma natureza racional com movimento rápido? Se o pecador não é capaz de entender Seu poder vivificador, ele pode se contentar com Sua graça.
Onde está o Inferno que pode nos fazer sofrer? E qual é o tormento que pode vencer em nós Seu medo, superar a alegria de Seu amor? E o que é o Inferno em comparação com a graça da ressurreição, que nos restaurará à vida depois do Sheol e fará este corruptível ser vestido com a incorruptibilidade, e fará subir em glória o que estava na desprezo do Sheol? Vós, que entendeis, vinde e vos maravilhai. Quem tem um intelecto sábio o suficiente para se maravilhar? Vinde e vamos nos maravilhar com a graça de nosso Criador. A retribuição dos pecadores é esta: que Ele os recompensa com a ressurreição em vez de com a justiça. E aqueles que pisotearam Suas leis são vestidos por Ele com a glória da perfeição em vez de com o corpo. Esta graça depois de termos pecado é maior do que aquela que trouxe nosso ser à existência quando ainda não éramos.
Glória à Tua graça imensurável. Agora as inundações de Tua graça me silenciam sem nenhuma emoção restante, nem mesmo a gratidão. Com que boca vamos Te agradecer, bom rei que amas a nossa vida? Glória a Ti em ambos os mundos que Tu criaste para nossa educação e para nosso deleite, de todos aqueles que Tu trouxeste à existência para conhecer Tua glória, agora e em todos os tempos, por todo o sempre, Amém.