Mystic Treatises by Isaac of Niniveh. Translated by A. J. Wensinck from Bedjan’s syriac text with an introduction and registers. Koninklijke Akademie van Wetenschappen, 1923.
XXII SOBRE VÁRIAS (EXPERIÊNCIAS) DURANTE A ORAÇÃO E SOBRE OS LIMITES DO PODER DA MENTE. E ATÉ QUE PONTO ELA TEM PODER PARA MOVER SEUS IMPULSOS ARBITRÁRIOS POR MEIO DOS VÁRIOS HÁBITOS DE ORAÇÃO. E QUAL É O LIMITE PRESCRITO À NATUREZA DURANTE A ORAÇÃO, O LIMITE QUE NÃO É PERMITIDO ULTRAPASSAR. E COMO, QUANDO O ULTRAPASSA E VAI MAIS LONGE, DEIXA DE SER ORAÇÃO, EMBORA O QUE ACONTECE SEJA CHAMADO DE ORAÇÃO
Glória àquele cuja dádiva foi derramada sobre a humanidade, por Ele ter ordenado que, embora de carne, servissem na terra à classe dos seres imateriais e ter considerado a natureza dos mortais digna de falar sobre tais mistérios, especialmente pecadores como somos, que não somos sequer dignos de ouvir a fala sobre tais coisas. Em Sua generosidade, Ele abriu nosso coração cego para entender, pela contemplação das escrituras e pela instrução dos grandes Padres, mesmo que não tenhamos sido considerados dignos de experimentar, por zelo pessoal, um milésimo do que escrevemos com as mãos, especialmente neste tratado, que nos aventuramos a escrever para a iluminação e exortação de nossa alma e daqueles que o encontrarem, para que, talvez, por seu desejo, ela possa ser incitada a se aproximar da prática.
Então? O deleite durante a oração é diferente da Visio durante a oração. A última é mais excelente que o primeiro, assim como um homem adulto é superior a um menino pequeno. Acontecerá que as palavras se tornarão doces na boca e que uma palavra de oração seja repetida infinitamente, de modo que nenhuma sensação de saciedade com ela o faça prosseguir para uma segunda.
Às vezes, da oração nasce uma certa contemplação que também faz a oração desaparecer dos lábios. E aquele a quem esta contemplação acontece torna-se como um cadáver sem alma, em êxtase. Isto chamamos de visão durante a oração e não uma imagem ou forma forjada pela fantasia, como dizem os tolos. Também nesta contemplação durante a oração há graus e diferenças nos dons. Mas até este ponto ainda há oração. Pois o pensamento ainda não passou para o estado onde não há oração, mas um estado superior a ela. Pois os movimentos da língua e do coração durante a oração são chaves. O que vem depois delas é a entrada no tesouro. Aqui, então, todas as bocas e línguas estão em silêncio, e o coração, o tesoureiro dos pensamentos, a mente, o governador dos sentidos, o espírito audacioso, aquele pássaro veloz, e todos os seus meios e poderes e as persuasões suplicantes têm que ficar parados ali: pois o mestre da casa chegou.
Pois assim como toda a força das leis e dos mandamentos que Deus estabeleceu para a humanidade têm seu termo na pureza do coração, de acordo com a palavra dos Padres, assim também todos os tipos e hábitos de oração com os quais a humanidade ora a Deus têm seu termo na oração pura. Lamentações e autohumilhações e súplicas e súplicas interiores e lágrimas doces e todos os outros hábitos que a oração possui, — como eu disse: sua fronteira e o domínio dentro do qual eles são postos em movimento, é a oração pura.
Assim que o espírito cruzou a fronteira da oração pura e prosseguiu, não há mais oração, nem emoções, nem lágrimas, nem autoridade, nem liberdade, nem súplicas, nem desejo, nem anseio por nenhuma daquelas coisas que se esperam neste mundo ou no mundo vindouro.
Portanto, não há oração além da oração pura, e todas as suas emoções e hábitos, por sua autoridade com liberdade, conduzem o espírito até aqui e há luta nele; mas além deste limite, ele passa para o êxtase e não é mais oração. A partir daqui, o espírito desiste da oração; há visão, mas o espírito não ora.
Todo tipo de oração que existe é posto em movimento pelos impulsos da alma. Mas quando a mente entrou nas emoções da espiritualidade, então ela não pode mais orar.
A oração é diferente da contemplação durante a oração, embora sejam causadas uma pela outra. Uma é a semente; a outra, a carga (da colheita) carregada pelas mãos, enquanto o ceifeiro se admira com a visão indescritível de como, dos grãos de semente mesquinhos e nus, espigas gloriosas surgem de repente diante dele. E durante a visão, ele permanece sem movimento.
Toda oração que existe é uma demanda e um pedido, ou louvor ou ação de graças. Mas julguem se existe algum destes modos, ou demanda de algo, quando a mente passou para este domínio e entrou neste lugar.
Perguntamos isto àqueles que conhecem a verdade. Não é dado a todos investigar estas distinções, mas apenas àqueles que foram pessoalmente testemunhas e ministros deste assunto ou foram criados na presença dos autores espirituais (ou seja, os Padres) de tais experiências e receberam a verdade de sua boca e passaram seus dias com tais ocupações, perguntando e respondendo sobre assuntos da verdade. Assim como entre dez mil homens dificilmente se encontra um único que tenha cumprido os mandamentos e as leis em alguma medida e que tenha sido considerado digno de serenidade de alma, assim raramente se encontra um entre muitos, que por causa da vigilância extenuante foi considerado digno da oração pura e que fez seu caminho para este domínio e foi considerado digno deste mistério. Não muitos são considerados dignos da oração pura, apenas alguns. Mas quanto àquele mistério que está além, dificilmente se encontra um único homem em cada geração que se aproximou deste conhecimento da Gratia de Deus.
A oração é uma súplica por, um cuidado com, um anseio por alguma coisa, seja a libertação dos males daqui ou (no mundo) vindouro, ou um desejo por coisas prometidas, ou uma demanda por algo pelo qual o homem deseja ser trazido para mais perto de Deus. Nestas emoções estão incluídos todos os hábitos de oração. Mas seu ser puro ou não depende das seguintes circunstâncias. Se, quando o espírito está preparado para oferecer uma das emoções que enumeramos, alguma deliberação ou distração estranha se mistura a ela, a oração é chamada de não pura, porque trouxe sobre o altar do Senhor um animal que não é permitido (oferecer), o altar que é um coração reto e inteligível.
Mas quando o espírito se entrega com anseio a uma destas emoções, de acordo com a necessidade do caso, no momento da súplica, e quando por causa de sua alacridade o olhar da emoção é dirigido pelo olho da fé para além da cortina do coração, as entradas da alma são fechadas contra as deliberações estranhas que são chamadas de forasteiros (prosélitos), a quem a lei não permite entrar no tabernáculo. Isto é chamado de oferta aceita do coração e oração pura. Seus limites são até este ponto. O que está além não pode ser chamado de oração.
Se alguém mencionasse o que pelos Padres é chamado de oração espiritual, sem entender a força das palavras dos Padres, dizendo: Isto também pertence ao domínio da oração, creio que, se ele alcançasse a verdadeira percepção, seria uma blasfêmia se se encontrasse alguma das criaturas que dissesse que a oração espiritual pode ser orado de forma alguma. Pois toda oração que pode ser orado, está deste lado da espiritualidade. E tudo o que é espiritual, é em sua natureza livre de emoção e oração.
Agora, se o homem mal é capaz de orar a oração pura, o que se deve dizer da oração espiritual? Os santos Padres estão acostumados a designar todas as emoções proveitosas e todo o trabalho espiritual com o nome de oração. E o abençoado comentarista (Teodoro de Mopsuéstia) até conta belas obras como oração; embora seja claro que a oração é diferente de obras, que são coisas feitas. Mas às vezes eles designam por oração espiritual o que às vezes chamam de contemplação; e às vezes conhecimento; e às vezes revelações de coisas inteligíveis. Vêem como os Padres mudam suas designações de coisas espirituais? Isto é porque designações precisas só podem ser estabelecidas sobre coisas terrenas. As coisas do mundo vindouro não possuem um nome verdadeiro, mas apenas uma cognição simples, que é exaltada acima de todos os nomes e sinais e formas e cores e hábitos e denominações compostas. Quando, portanto, o conhecimento da alma se exalta acima deste círculo de coisas visíveis, os Padres usam sobre este conhecimento quaisquer designações que queiram, embora ninguém saiba os nomes reais para que as deliberações psíquicas possam ser baseadas nelas. Usamos denominações e enigmas, de acordo com a palavra do santo Dionísio (Areopagita) que diz: Usamos sinais e sílabas, nomes convencionais e palavras em nome dos sentidos. Mas quando por trabalho espiritual nossa alma é movida para coisas divinas, então os sentidos e seus funcionamentos são supérfluos para nós, assim como as forças espirituais da alma são supérfluas assim que nossa alma se torna a imagem da divindade através da unificação com o incompreensível e radiante nos raios do sublime, por aqueles impulsos que não são para os olhos.
Portanto, meu irmão, disto podes ter certeza: que o poder da mente de usar as emoções com discernimento tem seu limite na pureza durante a oração. Quando a mente alcançou este ponto, ela ou retrocederá, ou desistirá da oração; assim a oração é, por assim dizer, um mediador entre o estado psíquico e o espiritual. Enquanto, no entanto, ela está em emoção, ela está no estado psíquico. Mas assim que ela passou deste limite, a oração cessa.
Assim como os santos, no mundo vindouro não oram, quando a mente foi engolfada pelo espírito (divino), mas eles habitam em êxtase naquela glória deliciosa, assim a mente, quando foi feita digna de perceber a futura bem-aventurança, se esquecerá de si mesma e de tudo o que está aqui, e não será mais movida pelo pensamento de nada (Plotino descreve o deleite da mente quando ela se esqueceu da matéria).
O homem, portanto, pode ir livremente tão longe a ponto de dizer: toda excelência, qualquer que seja, e todas as ordens de oração, qualquer que sejam, no corpo ou no espírito, estão no reino do livre arbítrio, assim como a mente que domina os sentidos. Mas quando a influência do espírito reina sobre a mente que regula os sentidos e as deliberações, a liberdade é tirada da natureza que não mais governa, mas é governada. E como poderia haver oração naquele momento, quando a natureza não possui poder sobre si mesma, mas é conduzida por uma força exterior sem saber para onde. A natureza então não dirige as emoções do espírito de acordo com sua vontade, mas a escravidão reina sobre a natureza naquela hora e a conduz para onde a percepção sensual cessa; porque a natureza sequer tem vontade naquele momento, a ponto de não saber se está dentro ou fora do corpo, como a escritura testifica. Tal pessoa, portanto, tem oração, que é um cativo a este ponto e que nem sequer se conhece a si mesmo? Portanto, ninguém deve dizer com blasfêmia que há alguém que poderia se aventurar a dizer que é possível orar a oração espiritual. Esta audácia os Mesalianos reivindicam para si mesmos, aqueles ignorantes arrogantes que proclamam sobre si mesmos que são capazes de orar a oração espiritual quando querem. Mas aqueles que são humildes e têm discernimento e estão inclinados a aprender dos Padres e conhecem os limites da natureza, não abandonam suas deliberações a esta audácia.
E, portanto, quando não há oração, pode então esta dádiva inefável ser designada com o nome de oração? A causa, como dizemos, está nisto, que no momento da oração (este dom) é concedido àqueles que são dignos. E na oração ele tem seu ponto de partida, porque este dom glorioso não pode ser concedido, exceto neste momento, de acordo com o testemunho dos Padres. Portanto, é chamado pelo nome de oração, porque da oração a mente é conduzida em direção a este estado abençoado, e porque a oração é seu ponto de partida e não ocorre em nenhuma outra ocasião, de acordo com o testemunho de Mar Evágrio e outros. E vemos também que a maioria dos santos diz que durante a oração sua mente foi arrebatada.
Se alguém perguntar: Como é que apenas neste momento estes grandes e inefáveis dons são concedidos? respondemos: Porque neste momento, mais do que em qualquer outra hora, o homem está concentrado e preparado para olhar para Deus e para desejar e esperar compaixão Dele. Em suma: é o momento em que a demanda daquele que está no portão do rei e pede com desejo e súplica, é provável que seja ouvida. E que momento há quando o homem é tão cauteloso e apto e preparado, como o momento em que ele ora? Ou deveria ser apropriado que ele fosse considerado digno disto no momento em que ele dorme ou resolve algum assunto ou está distraído de mente? No entanto, os santos nem sequer conhecem um tempo de ociosidade, porque em todos os momentos eles estão ocupados com coisas espirituais, pois quando não estão de pé em preparação para a oração, eles frequentemente meditam sobre algumas histórias das escrituras, ou sua mente medita em contemplação das coisas criadas, ou (sua mente está ocupada) com outras coisas cuja meditação é proveitosa.
No momento da oração, o olhar do espírito está exclusivamente fixo em Deus e a tendência de sua emoção é totalmente dirigida a Ele, e ele oferece a Ele as súplicas do coração com o zelo necessário, com fervor e ardor. Portanto, é apropriado que neste momento, quando um único pensamento domina a alma, a misericórdia divina brote Dele. Pois vemos também que quando oferecemos o sacrifício visível, enquanto todos estão preparados e de pé em oração, suplicando e suplicando, a mente estando concentrada em Deus, o dom do espírito desce sobre o pão e o vinho que colocamos no altar. Para Zacarias também o anjo apareceu no momento da oração e anunciou a ele a concepção de João. E para Pedro apareceu, enquanto ele estava orando no telhado a oração da sexta hora, a revelação que o fez familiarizar-se com a entrada dos gentios, pelo pano que desceu do céu e pelos animais que estavam nele. E para Cornélio apareceu, quando ele orou, aquilo que está escrito sobre ele. E Deus falou com Josué, filho de Num, enquanto ele estava prostrado em oração. E sobre a arca foi colocada uma placa, a partir da qual o sacerdote foi ensinado por revelação divina o que era necessário, no momento em que o sumo sacerdote, uma vez por ano, entrava no santuário interior no terrível momento da oração, enquanto todas as tribos dos filhos de Israel estavam reunidas e de pé em tremor e medo no tabernáculo exterior em oração. E enquanto o sumo sacerdote estava prostrado, a voz de Deus foi ouvida da placa sobre a arca, em uma revelação terrível e inefável. Quão terrível era o mistério que foi ministrado nesta cerimônia! Assim, todas as revelações e visões que aconteceram aos santos, aconteceram no momento da oração.
Que tempo é tão santo e apropriado para a santificação e o recebimento de dons como o tempo da oração, no qual o homem fala com Deus? Neste momento o homem expressa seus desejos a Deus, suplicando-lhe e falando com Ele e toda a sua emoção e pensamento estão concentrados de todos os lados nEle com compulsão; somente em Deus ele pensa e somente a Ele ele suplica; todo o seu pensamento é absorvido em discurso com Ele e seu coração está cheio Dele. É neste estado, portanto, que o Espírito Santo une-se às coisas que o homem ora, com algumas percepções inalcançáveis, que ele agita nele de acordo com sua aptidão de ser movido, de modo que por estas percepções a emoção da oração cessa, a mente é absorvida em êxtase e o objeto desejado da oração é esquecido. Os impulsos são afogados em uma embriaguez pesada e o homem não está mais neste mundo. Então não há mais discriminação de corpo ou de alma, nem recordação de nada, como diz Evágrio.
A oração, ou seja, é a firmeza de mente, que é terminada apenas pela luz da santa Trindade através do êxtase. Vês como a oração é terminada quando aquelas percepções que nascem no espírito da oração, passam para o êxtase, como eu disse no início deste tratado e em vários lugares mais adiante.
Além disso, ele (evidentemente Evágrio) diz: A firmeza de mente é a altura de percepções inteligíveis (ou seja: coisas), que se assemelha à cor do céu sobre a qual se eleva, no momento da oração, a luz da santa Trindade. Quando um homem é considerado digno de toda esta graça, de tal forma que durante a oração ele é exaltado até esta altura? Ele diz: Quando a mente tira o velho homem e veste o novo pela graça, então ela também vê sua firmeza no momento da oração, assemelhando-se a uma safira ou à cor do céu, como o lugar de Deus foi chamado pelos anciãos de Israel, a quem ele apareceu na montanha.
Então, como eu disse, este dom não deve ser chamado de oração espiritual, mas de quê? O fruto da oração pura, que é engolfado no espírito. A mente ascendeu aqui acima da oração. E, tendo encontrado o que é mais excelente, ela desiste da oração. E além disso não há mais oração, mas o olhar em êxtase para as coisas inalcançáveis que não pertencem ao mundo dos mortais, e paz sem conhecimento de qualquer coisa terrena. Esta é a bem conhecida ignorância (Cf. Dionísio, o Areopagita) sobre a qual Evágrio diz: Bem-aventurado aquele que alcançou, durante a oração, a inconsciência que não pode ser superada.