Mystic Treatises by Isaac of Niniveh. Translated by A. J. Wensinck from Bedjan’s syriac text with an introduction and registers. Koninklijke Akademie van Wetenschappen, 1923.
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O temor de Deus é o fundamento da excelência; pois a excelência é dita ser a descendência da fé. Ela é semeada no coração de um homem quando ele permite que sua mente confine os impulsos errantes à meditação contínua sobre a ordem das coisas que estão por vir, longe das distrações do mundo. Quanto ao fundamento da excelência, o primeiro entre seus elementos peculiares é a concentração do eu, libertando-o de coisas práticas, sobre a palavra iluminada dos caminhos retos e santos, a palavra que pelo Salmista inspirado é chamada de mestre.
Dificilmente se encontra um homem capaz de suportar honras, ou possivelmente tal homem não existe; porque o homem é muito propenso a errar, mesmo que seja um anjo em seu caminho.
O fundamento do caminho da vida consiste em acostumar a mente às palavras de Deus e à prática da paciência. Pois a bebida provida pela primeira é útil para adquirir a perfeição na segunda; e, além disso, o aumento do desenvolvimento em direção à realização na segunda, causará um desejo intensificado pela primeira. E a ajuda provida por ambas trará rapidamente o surgimento de todo o edifício.
Ninguém é capaz de se aproximar de Deus, salvo apenas aquele que está longe do mundo. Pois não chamo de separação a partida do corpo, mas das coisas corporais. A excelência consiste em que um homem em sua mente seja um vazio em relação ao mundo. Enquanto os sentidos estiverem ocupados com coisas (exteriores), não é possível para o coração descansar de imaginá-las. Nem os afetos cessam, nem os pensamentos malignos terminam, exceto no deserto e na solidão.
Enquanto a alma ainda não se embriagou pela fé em Deus, ao ter recebido uma impressão de seus poderes, a fraqueza dos sentidos não pode ser curada e ela não é capaz de pisar com força a matéria visível, que é uma tela diante do que está dentro e não é percebido (pelos sentidos). A razão é a causa da liberdade (este termo tem quase sempre o significado de livre arbítrio) e o fruto de ambos é a propensão a errar. Sem a primeira, a segunda não pode ser. E onde a segunda falha, a terceira está presa como que com cordas.
Quando a Gratia é abundante no homem, então o medo da morte é desprezado por causa do amor à retidão. Ele encontra muitos argumentos em sua alma (provando) que é apropriado suportar tribulações por causa do temor de Deus. E aquelas coisas que supostamente prejudicam o corpo e repelem a natureza injustamente, que consequentemente são de uma natureza que causa sofrimento, são consideradas em seus olhos como nada em comparação com o que se espera que seja. E sua mente o convence firmemente do fato de que não é possível reconhecer a verdade sem ganhar experiência dos afetos, e que Deus dedica grande cuidado ao homem, e que ele não é abandonado ao acaso. Especialmente aqueles que são treinados em orar a Ele e que suportam o sofrimento por Sua causa, veem (estas verdades) claramente (como se pintadas) em cores. Mas quando pouca fé se enraíza em nosso coração, então todas estas coisas são sentidas como contrárias, não como servindo para nos testar.
E que nem sempre somos bem-sucedidos em confiar em Deus, e que Deus não cuida de ti como se supõe, é frequentemente insinuado por aqueles que armam emboscadas e disparam suas flechas na escuridão. O fundamento da verdadeira vida do homem é o temor de Deus. E este não consente em habitar na alma enquanto existir a distração de coisas (exteriores). Pois o coração, pelo serviço dos sentidos, é desviado do deleite em Deus. Os impulsos interiores estão ligados em sua faculdade sensível aos sentidos que os servem.
A dúvida do coração introduz o medo na alma. Mas a fé é capaz de tornar a mente viril, mesmo sob o corte dos membros. Enquanto o amor ao corpo for forte em ti, tu não és capaz de ser corajoso e sem medo por causa dos muitos adversários que estão constantemente presentes na vizinhança daquele que é amado.
Se alguém gosta de honra, ele não pode estar sem causas de angústia. Não há homem cuja mente não sofra igualmente uma mudança com as coisas, em qualquer aspecto que seja.
Se há uma segunda percepção dos sentidos, que gera e dá à luz o desejo, como diz Evágrio, então aqueles que vivem na dúvida devem ficar em silêncio, prometendo preservar sua mente em paz. Não é casto aquele de quem os impulsos maus que pretendiam combatê-lo são retidos, mas sim aquele cuja retidão de coração torna casto o olhar de sua mente, de modo que ele não entra audaciosamente em pensamentos lascivos; e a santidade de seu coração é testemunhada pelo olhar de suas pupilas, que são guardadas fielmente, de modo que a timidez esconde, como uma cortina, o lugar oculto de seus pensamentos. De modo que sua pureza, como a de uma virgem casta, é fielmente guardada para Cristo.
Não há nada tão apto a banir os costumes lascivos da alma e a conter as memórias incitantes que acendem as chamas selvagens no corpo, como arder pelo amor aos ensinamentos e prosseguir investigações sobre o significado das palavras das escrituras.
Quando os impulsos são imersos no deleite, depois de (terem provado) a sabedoria contida nas palavras (divinas), por meio da faculdade que absorve informações delas, então todo homem deixará o corpo para trás. Esquecendo o mundo e tudo o que está nele, ele também banirá de sua alma todas as recordações nas quais se baseiam as imagens do mundo material. E muitas vezes a alma em seus pensamentos durante o êxtase desistirá do uso das deliberações habituais — a prática natural — por causa das (experiências) novas que a alcançam do mar de seus mistérios.
Mesmo quando a mente está flutuando em suas águas superiores, sem ser capaz de aprofundar seus impulsos como a profundidade das águas (para que possa ver todos os tesouros em seus abismos) — ainda assim a meditação, por seu (poder de) amor, terá força suficiente para ligar os pensamentos firmemente a pensamentos de êxtase, de modo que eles são impedidos de pensar e correr atrás da natureza do corpo. Como diz um daqueles que estão vestidos com Deus: "Porque o coração é fraco, não é capaz de suportar as influências malignas que o alcançam de fora, nem a luta interior. Pois sabei que os pensamentos malignos do corpo são fortes. E se o coração não está acostumado aos ensinamentos, não é possível suportar os pensamentos perturbados do corpo.
Como a gravidade do peso (impede) o balançar rápido de um lado para o outro da língua da balança nos ventos selvagens, assim a timidez e o medo (impedem) a aberração da mente. E o que é uma indicação de deficiência no primeiro, é também um (sinal) do domínio da liberdade no último.
Assim como naquele caso qualquer diminuição adicional é a causa de as balanças balançarem de um lado para o outro com maior facilidade, não tendo um fundamento sólido, assim neste caso, pela abolição do medo da alma por causa da liberdade, o equilíbrio da mente é capaz de se desviar rapidamente. Assim, a faculdade da emoção vem como consequência da liberdade; e a inconstância da mente é a consequência da faculdade da aberração. Sê sábio o suficiente para lançar um fundamento para o teu curso no caminho de Deus; em poucos dias ele te levará diante do portão do Reino, sem meandros no caminho (O Livro da Pomba, sentença 85: Toda alma serena busca seu país original e se dirige para ele pelo caminho reto, que é o mais próximo. E a inscrição do capítulo XVII: Sobre os caminhos curtos para Deus.)
Não, à maneira daqueles que são educados por mestres, olhes para as palavras que, no caminho do teste, se destinam a elevar teu comportamento, para que tua alma seja elevada pela altura da Visio que está nelas. Distingue o propósito da palavra em todas as histórias que encontras nas escrituras; assim serás capaz de aprofundar a tua alma para que ela possa habitar com a grande sabedoria que está nos escritos de homens iluminados.
Aqueles que, pela graça, são dirigidos em seu comportamento em direção à iluminação, percebem constantemente como se fosse um raio inteligível correndo entre as palavras (das escrituras). Este raio distingue para a mente a fala simples daquelas coisas que são ditas em elevação espiritual para expandir a alma. Aquele que simplesmente lê palavras elevadas, seu coração também permanecerá simples e desprovido do poder santo, que transmite ao coração um sabor doce pelos significados que estuporam a alma.
Todas as coisas costumam se mover em direção ao que lhes é semelhante. E a alma que possui algo do espírito, ao ouvir algo em que uma força espiritual está escondida, abraça fervorosamente o que ouve; e, no entanto, uma história contada espiritualmente e na qual uma grande força está escondida, não é capaz de despertar a todos para a admiração.
Uma palavra sobre a excelência requer um coração livre da terra e de ocupações terrenas. Se a mente de um homem está preocupada com o cuidado por coisas transitórias, as histórias sobre a excelência não incitarão seu pensamento ao desejo de sua posse.
A separação da matéria precede os laços em Deus. E embora, como por Providência da Graça, em algumas pessoas os últimos precedam os primeiros, de modo que o amor cobre o amor, na ordem usual da Providência a sequência comum é outra. Então tu tens que manter a ordem comum. Se a Graça em ti vem primeiro, é por sua própria causa. Se não, então, ao longo do caminho que todo homem segue pela tradição, ascende à torre espiritual.
Tudo o que é realizado mentalmente e cujo mandamento é cumprido, é inteiramente invisível aos olhos da carne; ao passo que tudo o que é realizado na prática é totalmente de natureza composta. Pois é apenas um mandamento que necessita destas duas, ou seja, teoria e realização. Porque a corporeidade e a não corporeidade e a adaptação das duas pertencem a todos. Portanto, o intelecto iluminado - como foi ordenado anteriormente pelo abençoado Moisés - entende de forma dupla o mandamento (que está na base da teoria e da prática): o simples, bem como o complexo, é entendido.
As obras realizadas cuidadosamente pelos puros não removem a impressão da recordação de coisas repreensíveis anteriores; mas elas abolem na mente a natureza dolorosa da recordação, de modo que o que passou pela mente com frequência suficiente, agora se torna algo excelente. O anseio da alma pela aquisição da excelência vence o desejo de seu parceiro (o corpo) por coisas visíveis.
Todas as coisas têm sua média. Faltando isso, mesmo aquelas coisas cujo uso é apto a ajudar, podem se desviar e se tornar prejudiciais sem encontrar nenhum obstáculo.
Se desejas ter comunhão mental com Deus, ao adquirir a impressão daquele deleite que não está sujeito aos sentidos, então apega-te à misericórdia. Pois a santa beleza é formada por aquele elemento em ti que se assemelha à misericórdia. E todas as práticas de misericórdia trazem a alma, imediatamente, à comunhão com o esplendor único da glória divina. A unificação espiritual é uma recordação perpétua, que é vívida no coração sem variação, com amor ardente. Pela constância em apegar-se aos mandamentos, adquire a força para permanecer em união; e é encontrada, de uma forma nem secundária nem natural, matéria para a visão espiritual, na qual a alma pode confiar absolutamente. Assim, um homem é levado ao êxtase pelo fechamento das duas classes de sentidos: os da carne e os da alma. Não há outro caminho para o amor espiritual que é o modelador de imagens invisíveis, a não ser começar em primeiro lugar com a misericórdia de acordo com a palavra de nosso Senhor que a ordena àqueles que O obedecem, em conexão com a perfeição do Pai, o fundamento.
Muito diferente é a palavra da prática das palavras de beleza. Mesmo sem experiência, a sabedoria sabe como adornar suas palavras e falar a verdade mesmo sem ter qualquer familiaridade com ela, e se expressar sobre a excelência sem nenhuma experiência de realização (prática). Uma palavra que procede da experiência prática é um tesouro em que se pode confiar. Mas a sabedoria ociosa é um peão que causa vergonha; é como quando um artista pinta água nas paredes, sem ser capaz de saciar a sua sede com ela; ou como um homem que sonha belos sonhos.
Aquele que a partir da experiência prática fala sobre a excelência, traz a palavra a seus ouvintes como se fosse do capital ganho por seu próprio comércio; e, como do estoque de sua alma, semeia seus ensinamentos nos ouvidos de sua audiência. Ele abre sua boca livremente diante de seus filhos espirituais, à maneira do velho Jacó diante do casto José, dizendo: Eu te dei uma porção acima de teus irmãos, que eu tirei da mão do amorreu com minha espada e com meu arco (Gênesis 48:22).
Assim, todo homem cujo comportamento é manchado, amará a vida temporal; assim também aquele que fica aquém do conhecimento. Alguém disse bem: O medo da morte angustia um homem carnal. Mas aquele que tem um bom testemunho em si, a desejará como a vida.
Não consideres como um homem verdadeiramente sábio aquele cuja mente está sujeita ao medo por causa da vida temporal. Todas as coisas boas e más que acontecem ao corpo devem ser por ti consideradas como sonhos, dos quais podes fugir não apenas pela morte, mas que frequentemente te deixam até antes da morte e desaparecem. Se tua alma está ligada a algumas delas, então estima-as como tua posse para sempre, acompanhando-te também no mundo vindouro. Se elas são belas, então alegra-te e agradece a Deus em tua mente. Se elas são más, então lamenta-te e suspira e busca ser libertado delas enquanto estás no corpo. Se algum bem te é feito, aberto ou oculto, então tem a certeza de que teus mediadores a respeito dele foram o batismo e a fé, pelos quais foste chamado em Jesus Cristo para as boas obras; a quem e ao Pai e ao Espírito Santo pertencem o louvor, a honra e a adoração, agora e sempre e para todo o sempre. Amém.