VIDE: hierofania, espiritual, mito, panteísmo, politeísmo, religião, religiosidade, rito, templo, teofania
O sagrado manifesta-se sob diversas formas: ritos, mitos, símbolos, homens, animais, plantas, etc.
Ele manifesta-se qualitativamente de forma diferente do profano, e chama-se hierofania a irrupção do sagrado por intermédio do mundo profano.
O homem apreende a irrupção do sagrado no mundo e descobre assim a existência "de uma realidade absoluta, o sagrado que transcende este mundo, mas que nele se manifesta e, desse jato, o torna real".
Manifestando-se, o sagrado cria uma dimensão nova. Descobrir essa dimensão sacra do mundo é próprio do homo religiosus, para quem o profano somente tem sentido na medida em que ele é revelador do sagrado.
Como diz Mircea Eliade:
A função mediadora do sagrado vai exprimir-se em cinco aspectos fundamentais: a teofania, o símbolo, o mito, o rito e a iniciação. [Fernand Schwarz: A hierofania ou a irrupção do sagrado no mundo profano]
Adin Steinsaltz (Adin Even Yisrael) A rosa de treze pétalas
O significado da raiz do conceito "do sagrado" na linguagem sagrada é separação, o que implica em afastamento e remoto. O sagrado é o que fica fora dos limites, intocável, e totalmente além do alcance; não pode ser compreendido nem definido, sendo tão totalmente diferente de tudo. Ser sagrado é, em essência, ser outro bem diferenciado.
Há muito no mundo que pode ser grande, bom, nobre ou belo, sem que necessariamente inclua nenhuma parte da essência do sagrado, porque o sagrado está além das qualificações. De fato, não pode ser descrito de outra maneira que pela mais alta de todas as designações — ou seja, como "sagrado". A própria designação é o repúdio de todos os outros nomes e títulos.
Consequentemente, o único que pode ser chamado de sagrado é Deus; e O Sagrado, Bendito seja Ele, o Supremo e O Sagrado, é diferente de todo o resto, sendo incomensuravelmente remoto, elevado e transcendente. Não obstante, falamos da disseminação da santidade sobre o mundo, sobre todos os mundos, de acordo com seus níveis, e até sobre este mundo nosso, em todas as partes que o constituem — tempo, lugar e alma. E de fato, até somos capazes de aumentar nossa receptividade à santidade, abrindo-nos à sua influência.
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