Carta de São Paulino de Nola a Jovio.
CARTA 16 - parágrafos 7 e 8. - pp. 158-159-160
7. Torne-se Peripatético para Deus e Pitagórico em relação ao mundo. Pregue a verdadeira sabedoria que está em Cristo e, finalmente, cale-se para o que é vão. Evite essa doçura destrutiva da literatura vazia como se evita os Lotófagos, que faziam os homens esquecer sua pátria pela doçura de suas bagas, ou como se evitam os cantos das Sereias, essas melodias de sedução funesta. E porque é possível utilizar alguns aspectos desses mitos vazios e um ou dois clichês comuns para uma discussão verdadeira e séria, diga-se que não apenas a literatura, mas todas as formas de vida mundana são Lotófagos ou Sereias. Pois o charme nocivo dos prazeres torna-nos esquecidos de nossa pátria, pois apaga Deus, a pátria comum de todos, dos olhos do homem; e as atrações dos desejos imitam o mito das Sereias, mas trazem uma calamidade real. O que as Sereias são imaginadas ter sido, os desejos sedutores e os vícios atraentes são em realidade—convidativos na aparência, mas venenosos ao gosto. O usufruto deles é pecaminoso e a penalidade é a morte. É preciso evitá-los sendo mais astuto que Ulisses, bloqueando não apenas os ouvidos, mas também os olhos e a mente, enquanto navega-se como um navio rapidamente, para que não sejamos seduzidos pelo deleite que traz a morte e sejamos arrastados para os rochedos do pecado, ficarmos presos nos penhascos da morte e sofrermos o naufrágio de nossa salvação.
8. E ora-se para que possamos escapar, ainda que nus, da onda salgada do mundo, desde que nos lembremos agora, enquanto flutuamos sobre a fraqueza física e posses traiçoeiras como sobre a estrutura não confiável de um barco com vazamento, de preparar-nos para nadar despindo-nos das vestes encharcadas de nossas posses problemáticas, e agarrar-nos à fé da salvação, da qual dependemos com a força de Cristo sob o estandarte de Sua cruz, como uma tábua de refúgio. Assim, de nossas posses fluidas, podemos obter esperança sólida, e da matéria prejudicial de nossos desejos, podemos arrebatar algo condutor à inocência e salvação. Em outras palavras, ao servir a Deus e controlar nossas luxúrias, podemos limitar nossos desejos dentro dos limites da necessidade; enquanto mantemos as necessidades pessoais, podemos abster-nos de buscar pompa supérflua, porque somos advertidos a lembrar que nada trouxemos para o mundo e nada podemos levar. Esta verdade tem aplicação tão válida que mesmo aqueles filósofos pagãos que, com gênio mais elevado, atingiram o esboço da mais alta verdade, sentiram que não podiam dedicar-se sequer à investigação da sabedoria, muito menos à sua busca, a menos que jogassem o fardo de seu dinheiro, como se fosse esterco, até mesmo no mar.
(Cartas de São Paulino de Nola traduzidas e anotadas por P. G. Walsh)
Volume I - Cartas 1-22