Abandone a palavra "Budismo" em se tratando de suas origens e pense na questão enquanto "Sakya". Isso o colocará imediatamente em uma perspectiva mais verdadeira. Tu és levado para longe de um termo bastante moderno - conveniente, é verdade, por sua inclusão - e depositado na história dos primeiros três ou mais séculos de vida desta religião. A ênfase para ti muda de imediato. Tu te preocupas em saber menos sobre "Buda" e "Budismo", e mais sobre aquele que a Índia sempre conheceu como Sakya-muni, e sobre seus homens que, como seus registros admitem, eram chamados de filhos de Sakya, ou homens dos Sakyas. É somente quando Sakya estava definhando na Índia como um culto moribundo, como uma quase-filosofia decadente, que os escritores indianos o mencionaram como "o que os Bauddhas dizem".
Em seguida, tu serás direcionado, para cumprir o teu propósito e encontrar respostas para as tuas perguntas, a dedicar as tuas primeiras investigações ao estudo da coleção de livros - todos, como livros e não apenas como manuscritos, tornados acessíveis a ti nesta última metade do século pelos esforços de um punhado de estudiosos e pelas doações de um punhado de doadores - a coleção intitulada o Cânone Pali dos Três Pitakas. Destes três, os dois primeiros, contendo respectivamente uma massa de regras monásticas e comentários sobre elas (com alguns trechos de narrativa), e um número imenso de ditos registrados em verso e prosa (com um livro de comentário e um de folclore), são anteriores ao terceiro. Isto é internamente admitido e demonstrável. Tu serás ainda remetido a dois ou três livros extracanônicos e a um número de comentários sobre os livros canônicos. Para estes últimos, é reivindicada uma redação fixa e escrita muito posterior, embora como comentário falado eles possam ser tão antigos quanto grande parte do próprio cânone.
Portanto, para uma resposta à tua primeira pergunta, tu te concentrarás principalmente nos dois primeiros Pitakas, enquanto manténs um olhar atento sobre os comentários. Se fores primeiro direcionado aos trechos de narrativa no segundo Pitaka e a alguns mais aduzidos no primeiro Pitaka (principalmente para vindicar as principais sanções de uma comunidade da Regra e a criação de alguma regra particular), tu provavelmente não te impressionarás de imediato, como eu me impressionei há meio século, com isto: que o surgimento de um dedicado ajudador da humanidade, com um mandato inspirado, não se torna mais para ti um fenômeno único. O teu tempo é diferente; ele aprendeu mais. Para ti vem possivelmente uma primeira impressão diferente; uma que pertence mais à tua segunda e terceira pergunta. Tu, como filho do teu tempo, podes ter a impressão de que o que lês nos registros é diferente do que um ajudador do mundo terá dito ao mundo - ou seja, aos homens e mulheres ao seu redor ali e então. Se não, o que ele realmente terá dito ali e então, e como ele o terá dito ali e então?
Se isto te ocorrer, tu estás no ponto de vista certo para assumir o estudo histórico, o único estudo certo, do "Budismo". E se esta não for a tua impressão, é o que busco te dar neste livro. O que ele, chamado "Buda", é levado a dizer; o que é provável que ele tenha querido dizer; o que é improvável que ele tenha querido dizer; o que é impossível que ele tenha dito e ainda assim é levado a dizer: aqui está a perspectiva sólida; aqui está a atitude do homem ou da mulher empenhados em uma busca de grande valor. A tua busca é de grande valor. Ela diz respeito a muito mais, em teu próprio crescimento, do que a obtenção da verdade de um passado morto. É uma busca pelo que é verdadeiro em tua própria natureza, tua própria vida, quando buscas, como agora estás a buscar, onde residia, na mensagem transmitida há muito tempo por este Homem ao Homem em todos ao seu redor, o que ele realmente terá dito, o que ele tentou dizer, o que a falta de novas palavras o impediu de dizer, o que era de novo significado, nova luz; o que estes velhos registros que agora estás a filtrar podem, com o tempo, tê-lo feito parecer não dizer, ou dizer de forma diferente.
Tu perguntas: Como posso distinguir? Como posso saber?
Meu filho, tu não embarcaste em um assunto leve de apenas colher o conteúdo de uma massa de livros antigos e depois dizer que sabes, a partir deles, quais foram as origens do Budismo. Isso seria como se fosses reconstruir uma basílica romana com os materiais preparados para uma igreja gótica tardia; ou, a partir da elaborada Abadia de Glastonbury do século XII, um modelo da pequena "vetusta ecclesia" onde São José e seus convertidos Celtas se reuniam fraternalmente. É teu dever seguir os nossos arqueólogos e cavar pela Troia original debaixo de mais de uma cidade superposta. Pois o que era Sakya não é o que encontras exposto em categoria e fórmula, em sermão e refrão reiterado nos Pitakas. Eu iria tão longe a ponto de dizer com a maior seriedade, que se tu pudesses agora colocar nas mãos, digamos, de Sariputta, qualquer porção do Vinaya ou Sutta, ele te diria que era difícil para ele reconhecer nele algo que ele ensinou como o braço direito de Gotama! No entanto, tu não tens razão para desesperar de encontrar algo de propósito original por debaixo destes muitos palimpsestos. Pelo contrário, a tua posição como estudante sério se torna muito mais interessante. É teu dever não seguir em um "desvio" recém-feito, mas ajudar a construir a estrada. Tu chegas a este estudo justamente quando os esforços de uma geração e mais de pioneiros abriram uma clareira para a Estrada da Verdade através da selva da nossa ignorância sobre Sakya e o seu nascimento. A estrada agora precisa ser feita.
Para deixar de lado a figuração, esta é a posição: a literatura Pali acabou de conquistar o direito de ser considerada, até agora, como contendo, entre muito do que é posterior, os registros mais arcaicos que temos disponíveis para reconstruir as origens do Budismo. A busca agora se moveu para leste, para buscar se na literatura chinesa e em outras podemos possivelmente encontrar traduções feitas por homens que levaram para leste versões anteriores de Sakya do que a versão que derivamos de Ceilão, reformulada na forma de um Prakrit literário chamado Pali pelos centros missionários de Ceilão. Dei razões no final deste livro para mostrar que esta esperança não é mal fundamentada. Nem é esta a única busca do futuro em outras fontes de Sakya. Ainda não se começou sequer a filtrar o conteúdo da mais antiga literatura cingalesa conhecida, escrita em cingalês, mas citando a doutrina dos "Homens Antigos" tão frequentemente em Sânscrito quanto em Pali: doutrina, ou seja, que foi primeiro ensinada na Índia mais provavelmente em Prakrit do que em qualquer uma destas línguas.
Mas enquanto isso tu e outros que ainda não se voltaram para leste ou para sul têm todo o vosso trabalho pronto para peneirar, nos Pitakas Pali, o grão mais antigo de todo o joio posterior. Pois mesmo os estudiosos ainda tomam as ênfases e os valores nos Pitakas muito como são dados pelos editores monásticos, classificando como fundamental, como de maior valor, justamente o que é assim classificado pelas afirmações relativamente tardias emanadas dos ideais alterados do monge.
"O monge!" - aqui é que eu quero que vejas o que se interpõe entre ti e o verdadeiro evangelho de Sakya. Esse evangelho trouxe a cada homem uma nova palavra de um "Mais" em sua natureza, em sua vida e destino. Os monges que se tornaram seu veículo mantiveram dignamente o ideal do Mais de que um homem é capaz em primeiro plano. Tu reconhecerás isto em sua teoria do santo ou "arahan". Mas tu também reconhecerás que o santo deles não é o ideal de cada homem, mas o monge ideal. Isto te mostra que, nas composições monásticas chamadas Pitakas, tu não estás a considerar escrituras para todos os homens e mulheres. Tu tens nelas os interesses apresentados de certos homens e mulheres que selecionaram um certo tipo de vida desapegada da vida terrena tomada como um todo, e que se tornaram um mundo dentro de um mundo, com objetivos e ideais adequados a esse mundo interior. Isto não é para reter a apreciação do fato de um homem sair de um sulco de vida comum, na vontade de viver de acordo com valores acima da média. Mas quando um homem com essa vontade entra em um grupo que escolheu o mesmo caminho que ele fora daquele sulco, ele apenas desce para outro sulco interior. Nesta medida, ele se tornou um homem do sulco no Menos; ele não é mais um homem fora do sulco no mundo mais amplo do Todo. De sua vida, tal pessoa cortou todas as relações humanas - pai, mãe, marido, esposa, filho - exceto as de amigo e de mestre e aluno. Ele escolheu se tornar um especialista em um âmbito selecionado. Mas o especialista é propriamente tal em alguma proficiência do corpo ou da mente ou de ambos. Como homem completo, usando mente e corpo, mas não sendo nenhum deles, ele precisa da vida como um todo para se desenvolver. Sua perspectiva sobre a vida é estreita e oblíqua. E historicamente considerados, os Pitakas te mostram o nascimento e crescimento de Sakya nas fraldas de uma criação monástica, como estava a entrar em voga na época. Tu obténs o evangelho trazido pelo Homem ao Homem torcido e revalorizado e com uma ênfase diferente para se adequar a um conjunto de ideais monásticos.
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