Peregrino

A primeira grande ação no caminho ascético é indicada pelo termo pabbajja, significando literalmente "partida".

• De acordo com o esquema dos textos, aquele que ouve a doutrina e descobre o seu significado mais profundo, e que assim chega à "confiança", adquire uma convicção expressa por esta fórmula: "O lar é uma prisão, um lugar poeirento. A vida de um eremita é ao ar livre. Não se pode, permanecendo em casa, cumprir ponto por ponto a ascese completamente purificada, completamente iluminada".
• Compreendendo isto, o "filho nobre" após pouco tempo sacode o apego a coisas e pessoas, deixa a casa e dedica-se à vida de um asceta errante.

Traduziu-se o termo bhikkhu, que designava os seguidores do Buda, por "asceta errante", embora literalmente signifique um "mendicante".

• Originalmente os bhikkhus eram uma espécie de monges errantes e mendicantes: a natureza semiconventual das organizações budistas só apareceu num período posterior.
• O termo que se usou possivelmente permite menos mal-entendidos, pois a aceitação de esmolas ocorria numa sociedade onde tal ato, feito a um asceta, era considerado uma graça e não uma humilhação.
• Pensava-se que um asceta, ao atuar como ponto de contacto entre o visível e o invisível, cumpria uma função supremamente útil, sendo o dar (dana) concebido como uma ação produtora de benefícios equivalentes aos da "conduta correta" e do desenvolvimento contemplativo.
• Assim, como sinal de desprezo, as assembleias budistas podiam indicar famílias das quais o bhikkhu deveria recusar esmolas, invertendo simbolicamente a sua tigela.

Estes detalhes à parte, os bhikkhus originalmente constituíam uma ordem livre com um chefe, semelhante a um equivalente ascético das ordens medievais ocidentais de cavaleiros andantes.

• O Buda recomendava que dois discípulos não tomassem o mesmo caminho.
• O ponto essencial era a ausência de vínculos e do desejo de companhia, um gosto pela solidão e uma liberdade tão ampla quanto possível.
• "Fugir da sociedade como um fardo pesado, buscar a solidão acima de tudo".
• Ter muito que fazer, evitar a solidão e viver em ambientes mundanos são considerados "condições desfavoráveis para a batalha".
• Aquele que não está livre do vínculo familiar pode ir para o céu, mas não alcançará o despertar.
• "Que o asceta esteja sozinho: é suficiente que tenha de lutar consigo mesmo".
• "Apenas de um asceta que habita sozinho, sem companhia, é de esperar que possua prazer na renúncia, prazer na solidão, prazer na calma, prazer no despertar".
• E ainda: "Aquele que desfruta da sociedade não pode encontrar alegria no desapego solitário", e sem esta alegria não se pode concentrar firmemente nas coisas do espírito nem alcançar o conhecimento correto.
• O desapego e a solidão implícitos em pabbajja devem ser entendidos tanto no aspeto físico como no espiritual: desapego do mundo e, acima de tudo, de pensamentos do mundo.
• Portanto, não se deve deixar afetar pela conversa das pessoas nem prestar demasiada atenção às palavras.
• Não se deve disputar com o mundo, mas julgá-lo pelo que é, isto é, impermanente.
• Os textos falam de "ser para si mesmo uma ilha, de buscar refúgio em si mesmo e na lei, e em nada mais".
• Se um homem não consegue encontrar um companheiro sábio e constante, "deve caminhar sozinho, como aquele que renunciou ao seu reino, como um animal orgulhoso na floresta, calmo, não fazendo mal a ninguém".
• Outras expressões ilustrativas descrevem o asceta como aquele que "vai sozinho como um rinoceronte", "como um leão que não treme a qualquer ruído, como o vento que não é detido por nenhuma rede, como uma folha de lótus intocada pela água".
• Um verdadeiro asceta é "aquele que procede sozinho e contemplativo, sobre quem nem a culpa nem o louvor têm efeito, que guia outros, mas a quem outros não sabem como guiar".

Considerando a adaptabilidade da ascese do Ariya aos tempos modernos, questiona-se até que ponto o preceito da "partida" como abandono real do lar deve ser tomado literalmente.

• Os textos consideram por vezes um triplo desapego: físico, mental, e ambos físico e mental.
• Se o último representa a forma mais perfeita, é o desapego mental que deve reivindicar a atenção particular hoje, tendo sido também enfatizado nos desenvolvimentos do Mahayana, incluindo o Budismo Zen.
• Os textos canónicos mencionam a possibilidade de uma interpretação simbólica do conceito de "partida", onde "lar" é equivalente aos elementos que compõem a personalidade comum.
• Uma variação de um texto citado afirma que "a vida solitária é bem alcançada quando o que é passado é posto de lado, o que é futuro abandonado, e quando a vontade e a paixão, no presente, estão inteiramente sob controlo".
• Outras passagens referem que um homem erra justamente como um bhikkhu quando subjugou o tempo passado e futuro, possui um entendimento puro e "deixou para trás tanto o agradável como o desagradável, apegando-se a nada, de todas as formas independente e sem apegos".