JAFFE, Richard M. (org.). Selected works of D.T. Suzuki: Volume I, Zen. Oakland, California: University of California Press, 2015
Naturalmente, eles não ignoravam a autoridade do Buda Sakyamuni, por meio de quem conheceram Amida e seus votos originais; de fato, nunca deixaram de apresentar Śākyamuni como a fonte de suas inspirações. Mas eles interpretaram essa fonte com suas próprias experiências. Podemos dizer que estas últimas foram realmente de primeira importância para eles - como poderia ser de outra forma? - e que a autoridade das escrituras foi usada para apoiá-las. Essa é a maneira como julgaríamos agora a questão diante de nós, mas, no que diz respeito à sua própria consciência, eles devem ter acreditado sinceramente que tudo o que tinham em termos de fé tariki vinha do ensinamento do próprio Śākyamuni. Sendo esse o caso, pelo menos com os críticos modernos da fé na Terra Pura, algumas das questões levantadas acima devem ser respondidas em termos da experiência interior de um personagem altamente espiritual, e não da maneira convencional de estudiosos profissionais empenhados em defender sua fé com base na autoridade das escrituras.
A propósito, observemos aqui que a ideia de autoridade escriturística, seja qual for a forma, não é mais sustentável e, portanto, quaisquer ideias que tenham se mostrado vitais, inspiradoras e edificantes na história da religião devem encontrar outra maneira de se estabelecerem como os fatos finais da consciência religiosa. As Escrituras, cristãs ou budistas, são revelações divinas na medida em que estão de acordo com as experiências mais profundas da alma e realmente ajudam a humanidade a romper os grilhões da finitude e abrir uma visão cheia de luz e vida. Em outras palavras, a autoridade deve vir de dentro e não de fora. A concepção de um Deus externo que se revelou apenas em um determinado momento e lugar não pode ser mantida diante da ciência e da filosofia. O verdadeiro Deus é revelado não apenas na história, à medida que ela se desdobra no tempo, mas especialmente no coração humano, quando ele mergulha em si mesmo. Sendo esse o nosso ponto de vista, o ensinamento da Terra Pura deve ser interpretado, como eu disse antes, em termos de consciência religiosa, e não, como é feito geralmente por seus seguidores ortodoxos, em termos de autoridade escriturística ou revelação especial.As perguntas podem ser levantadas: Como ficamos sabendo sobre Amida, seu amor que tudo abrange, seus Votos Originais, sua Terra Pura e sua realização da iluminação? Como nos justificamos ao colocar nosso destino espiritual inteiramente nas mãos de Amida? Como podemos ter certeza do cumprimento de seus votos? Como é que Amida, cuja existência parece ser totalmente mítica e nada histórica, pode exercer uma influência espiritual tão elevada sobre as almas humanas que parecem ser realmente pecadoras e estar sob o domínio da lei cármica? Todas essas são perguntas profundas relacionadas às bases de nossa consciência religiosa e, quando elas [forem] totalmente respondidas, um livro sobre a filosofia da religião será escrito. Nas páginas seguintes, algumas fases dessas questões são abordadas, embora necessariamente de forma superficial, e uma investigação mais aprofundada é reservada para artigos futuros.
Há três sutras principais que constituem o grupo da Terra Pura da literatura Mahayana: O Sutra Maior e o Sutra Menor do Sukhāvatī-vyūha e o Sutra das Meditações sobre os Amitāyus; e eles, em conjunto, constituem os fundamentos da doutrina de Amida. A história Jataka de Amida e seus quarenta e oito Votos Originais estão detalhados no Sukhāvatī Maior. As cenas na Terra Pura são minuciosamente descritas no Sukhāvatī Maior e no Sukhāvatī Menor. O Sutra da Meditação relata a visão do Buda Śākyamuni como apareceu à rainha Vaidehī em seu aprisionamento e seu sermão para ela sobre as várias formas de meditação, das quais a mais importante é a do Buda da Luz Infinita e Vida Eterna. O sutra também conta em detalhes os planos ou graus na Terra Pura, que são atribuídos a diferentes classes de aspirantes de acordo com suas formas de vida e compreensão enquanto estão neste mundo.
Enquanto esses Votos Originais forem a fonte viva da fé tariki, pode-se dizer que o Sukhāvatī Maior deveria ocupar, como na seita Shin, a posição mais central em seu ensinamento, mas esse nem sempre é o caso; pois o Jodo tende a enfatizar a importância do Sutra de Meditação mais do que o Sukhāvatī Maior, enquanto o Ji aparentemente sustenta o Sukhāvatī Menor como a principal autoridade escriturística para sua doutrina.
O fato é que, embora Amida e seus atributos, incluindo sua Terra Pura, sejam tópicos comuns a esses três sutras, cada um tem sua própria maneira peculiar de lidar com o assunto. Por exemplo, embora os Votos Originais não sejam de forma alguma o assunto do Sutra de Meditação ou do Sukhāvatī Menor, eles são totalmente descritos no Sukhāvatī Maior e, de fato, são o tópico principal da primeira parte do sutra. As meditações sobre Amida são altamente recomendadas no Sutra de Meditação, lembrando-nos fortemente dos cinco ou dez temas de meditação 1 sugeridos já nos Agamas. Não há dúvida de que a ideia do compilador desse sutra era ensinar a doutrina de que as perfeições da Terra Pura presidida por Amida são realizáveis pela força da concentração mental e não pelo misterioso poder tariki de Amida como o autor dos quarenta e oito votos. O Sukhāvatī Menor compartilha, a esse respeito, a tendência do Sutra de Meditação, mas com a diferença de que, enquanto o último se baseia no poder da autoconcentração para realizar Amida e sua Terra Pura, o Sukhāvatī Menor faz com que a maior parte da retenção em pensamento seja o nome de Amida.
É provável que esses três sutras da Terra Pura tenham sido escritos em momentos diferentes e com diferentes objetivos em vista. Por essa razão, quando as três seitas da Terra Pura passaram a enfatizar seu próprio ensinamento especial no sistema da doutrina de Amida, cada uma delas adotou o mais adequado ao seu propósito, distinguindo-se assim das outras; mas quando desejavam elucidar a doutrina de Amida de modo geral, sustentavam sistemática e uniformemente os três sutras como desdobramento, em um sentido mais específico, do mistério de Amida. Podemos, portanto, entender prontamente como foi fácil para a escola da Terra Pura ser diferenciada em Jodo, Shin e Ji.
Isso foi ainda mais verdadeiro quando almas fortes e independentes como Shinran ou Honen, com suas próprias experiências religiosas profundas, liam e interpretavam as escrituras de sua própria maneira original e nem sempre tinham o escrúpulo de seguir literalmente a leitura tradicional.