O Tratado sobre o Amor de Deus, de São Bernardo, explica: "Os incipientes, que ainda precisam ser purgados dos humores nocivos dos prazeres carnais, por meio da poção mais amarga do medo, ainda não provam a doçura do leite; os perfeitos, já desmamados do leite, são alegrados pela própria bondade; somente os intermediários, ou seja, os proficientes, provam alguns goles doces da caridade. Portanto, o primeiro alimento é a humildade, um alimento amargo e purificador; o segundo é a caridade, um alimento doce e consolador; o terceiro é a contemplação, um alimento sólido e nutritivo" (II, 2). (Zolla Misticos Ocidente)