Capítulo I - Os Nagas na Grande Épica.
Deveríamos voltar nossa atenção em primeiro lugar para o livro de abertura do Mahabharata, chamado Adi-parvan, que é singularmente rico em mitos e sagas referentes aos Nagas. Eles estão agrupados em torno da história do sacrifício de serpentes instituído pelo rei Janamejaya, o governante Pandava de Hastinapura.
Aqui encontramos o mito da origem dos Nagas: são os filhos de Kadru (a Fulva), que é uma personificação da Terra. A irmã Vinata (a Inclinada), a deusa do Céu, tornou-se mãe de dois filhos: Aruna, o cocheiro do deus Sol, e Garuda, que foi designado para ser o transportador de Vishnu. A inimizade entre os Nagas e o primo, Garuda, é um tema favorito na literatura e na arte indianas.
As duas irmãs, Kadru e Vinata, assim a história continua, fizeram uma aposta, a qual a primeira venceu por fraude. Aqueles dos filhos que se recusaram a ser parceiros na fraude, a Mãe Serpente amaldiçoou; eles deveriam perecer no fogo do holocausto do Rei Janamejaya. A causa imediata deste sacrifício de serpentes foi a morte violenta do pai de Janamejaya, Parikshit, que, enquanto caçava, havia imprudentemente insultado um asceta bramanico que havia feito um voto de silêncio e, consequentemente, não deu resposta às perguntas do rei. Incitado pela raiva, Parikshit atirou uma cobra morta nos ombros do eremita, que, no entanto, permaneceu impassível. Mas o filho do eremita, ao saber do insulto que havia sido oferecido ao pai idoso, atingiu o rei com a maldição; no sétimo dia a partir dali Takshaka, o senhor das cobras, deveria conduzi-lo à morada de Yama, o deus da morte. Apesar de todas as precauções tomadas pelo rei, a maldição do Brâmane teve efeito. No sétimo dia, com o sol quase se pondo, o rei comeu uma fruta na qual Takshaka estava escondido na forma de um pequeno verme. De repente, o Naga assumiu sua verdadeira forma, envolveu a vítima em suas espirais e a mordeu. O veneno ardente do dragão fez com que o palácio fosse consumido em um incêndio em chamas, e Parikshit caiu como se atingido por um raio. Foi por instigação do Brâmane Uttanka que o filho de Parikshit, Janamejaya,
(J. Ph. Vogel)