PAGELS, Elaine H. The Johannine Gospel in gnostic exegesis: Heracleon’s commentary on John. Nashville, Tenn.: Abingdon Press, 1973
Dada sua teoria da revelação, não é de se admirar que os teólogos gnósticos tenham sido os primeiros autores conhecidos a produzir comentários exegéticos sobre os "ditos evangelísticos e apostólicos" (CJ Frag 16). O exemplo mais antigo conhecido vem do teólogo valentiniano Heracleon (ca.160-180) em seu comentário sobre o evangelho joanino. Esse evangelho logo se tornou o foco da controvérsia hermenêutica. O contemporâneo de Heracleon, Ptolomeu, também oferece uma exegese sistemática do prólogo joanino (AH 1.8.5). Ainda mais cedo, aparentemente, os naassenos e peratas se referiam ao quarto evangelho com a virtual exclusão dos sinópticos (Ref. 5-7). Os valentinianos o usaram tão extensivamente que Irineu diz que, para refutar seus ensinamentos, ele foi obrigado a refutar sua falsa exegese de João (AH 3.11.7).
O objetivo deste estudo é investigar a exegese gnóstica, especialmente valentiniana, do evangelho joanino. Como os exegetas gnósticos de fato o interpretaram? Sua exegese é tão irremediavelmente "arbitrária" e "artificial" como Irineu, Clemente e Orígenes alegam (com a concordância de vários estudiosos recentes)? Ela reflete alguma metodologia sistemática? Mais importante ainda, quais pressupostos teológicos estão por trás de sua prática hermenêutica e quais questões teológicas estão em jogo na controvérsia sobre a exegese joanina?
O método para essa investigação é examinar os fragmentos conhecidos da exegese gnóstica joanina e analisar sua inter-relação, bem como sua relação com a exegese joanina de Irineu, Clemente e Orígenes. As exegeses valentinianas de João oferecem o material de origem mais extenso, especialmente conforme refletido nos fragmentos do comentário de Heracleon. Esses fragmentos são o foco principal deste estudo.