Empédocles de Agrigento (ap. 490-430 a. C.).
Foi Empédocles, para a Sicília, o que Pitágoras foi para a Grande Grécia. De família abastada, defendeu as idéias dos partidos populares. Foi inimigo dos tiranos, legislador, homem de Estado, sábio, hierofante. Proclamaram--no deus, combateu a peste em sua terra, e realizou milagres, suicidando-se, afinal, segundo a tradição mais disseminada, atirando-se na cratera do Etna. Era Empédocles um convicto de suas qualidades de taumaturgo, não se conhecendo os seus limites de charlatanismo e de convicção. Escorraçando os tiranos de sua pátria, constituiu uma democracia, baseada no amor dos cidadãos, sendo, para Agrigento, o que Péricles foi para Atenas. Admirado, amado por seus contemporâneos, seu nome percorreu os séculos com a mesma auréola, merecendo de Lucrécio, versos inflamados, além da admiração de Aristóteles, Platão e outros.
Temas:
a) aceitava o limite e a dificuldade para os conhecimentos humanos. Afirmava a necessidade do intelecto para complementar a experiência sensível;
b) repudiava a divindade representada em formas animais;
c) afirmava a eternidade do ser. Do nada, não pode nascer coisa alguma. A morte não é o fim, mas a desagregação das formas;
d) não há vazio no todo. O Universo é a mescla (vide Migma de Anaxágoras) dos quatro elementos — água, fogo, ar e terra — representados pelos nomes divinos de Zeus, Hera, Edoneu e Néstis;
e) aceitava o eterno retorno, a fatalidade do ciclo por uma sucessão de períodos cósmicos, identicamente como Heráclito e Anaxágoras;
f) as coisas semelhantes se atraem, as dessemelhantes se repelem. Há luta entre o Amor e o ódio (influência talvez de Heráclito), com predomínio alternativo de vim ou outro;
g) aceitava a metempsicose e a transmigração das almas e uma lei universal de justiça;
h) a alma era, para ele, um agregado de átomos sutis, dispersos no sangue e condensados em tomo do coração;
i) é um precursor de Goethe na morfologia comparada: "uma mesma coisa são os cabelos, a folhagem e a plumagem das aves", dizia.