Hilton Escada da Perfeição

The scale (or ladder) of perfection

Uma prova adicional da íntima conexão entre a vida espiritual e social da Inglaterra nos é fornecida pela história do notável tratado ao qual este Ensaio serve de introdução. O momento preciso em que foi realmente escrito é desconhecido; tudo o que é certo é que a "Escada da Perfeição" deve ter sido escrita antes de 1395, quando seu autor faleceu. Como o livro de Julian de Norwich foi escrito em 1370, é claro que não pode ter havido uma grande diferença de data entre a composição das duas obras. Isso diz muito sobre a vida espiritual da Inglaterra, que no século quatorze um tratado como a "Escada da Perfeição" tenha sido escrito. É, no entanto, para a história subsequente do livro que se deseja apontar, em vez de sua origem; acontece que o período designado para o início da influência de Walter Hilton coincide com o do final da vida da Madre Juliana. Ao contrário do livro da Madre Juliana, que permaneceu comparativamente desconhecido, o tratado de Walter Hilton evidentemente teve uma ampla circulação. O número de manuscritos existentes espalhados por várias catedrais e outras bibliotecas atesta sua popularidade. Foi traduzido para o latim por um Carmelita no início do século quinze. Era muito conceituado pelos Cartuxos, e isso por si só é uma garantia de que era extensamente lido. Nenhuma ordem era tão respeitada na Inglaterra e em outros países teutônicos quanto a Cartuxa. Aqueles que falam mais tristemente do mau estado da Cristandade pouco antes da Reforma, sempre fazem uma exceção honrosa dos filhos de São Bruno. Eles foram diretores espirituais de Gerardo Groot nos Países Baixos, e de Colet, More e Fisher na Inglaterra. Uma de suas ocupações especiais era a tradução e propagação de bons livros espirituais, como sabemos por Surius, através de quem Tauler e Suso foram dados a conhecer à Igreja em vestes latinas. Walter Hilton foi o autor favorito de Margaret, Condessa de Richmond, a filha espiritual de Fisher. A arte da impressão estava ainda em sua infância quando a "Escada da Perfeição" foi imediatamente impressa em caracteres góticos por Wynkyn de Worde, e outras edições rapidamente apareceram. Este, então, é o notável destino deste livro. Um tratado sobre a vida espiritual, originalmente escrito por um autor obscuro em uma pequena casa de Cônegos Agostinianos em Nottinghamshire e dirigido à mais solitária de todas as variedades da vida monástica, é escolhido para ser o guia de bons Cristãos nas cortes dos reis e no mundo. Ao longo das guerras sombrias das Rosas, e do reinado mais sombrio de Henrique VIII, muitos corações foram fortalecidos e consolados por Walter Hilton. O próprio exemplar ainda existe, que deve ter estado nas mãos dos Cartuxos martirizados, cujo brilho de seus rostos pálidos iluminou a cela de Sir Thomas More enquanto ele os observava serem arrastados na carroça para a execução. O mesmo livro foi encontrado no palácio da mãe de Henrique VII. Como ela o amou, as linhas rudes na edição de Wynkyn de Worde testemunharão:

Ora, tudo isso é muito digno de nota. Aqui está um livro escrito para uma reclusa, ainda assim impresso e recomendado como um livro de devoção, não para o claustro, mas para bons Cristãos no mundo. Esta é uma característica totalmente nova, e aponta de imediato para o fato de que a vida interior estava se espalhando na Inglaterra. Qual é o significado deste fato? Já foi dito o suficiente para mostrar que a vida religiosa da Idade Média não era o ritualismo formal que muitos supuseram. Acadêmicos alemães fizeram muito para destruir esta ilusão com a publicação de antigos livros religiosos na língua vernácula. Basta olhar para a coleção de hinos medievais de Mone, e observar os frequentes avisos de traduções, não apenas para o alemão, mas para o francês e italiano, para nos convencermos de que as canções da Igreja eram acessíveis aos pobres, e até mesmo de uso comum entre eles em sua própria língua. Os belos hinos de Jacopone da Todi são uma prova da popularidade de canções espirituais que não sejam os hinos litúrgicos do Breviário. Existem também hinos cantados e orações ditas em várias línguas—francês, provencal, alemão e inglês—para serem usados na Elevação, na Santa Comunhão, e em várias festas. Livros didáticos de devoção na língua vernácula, como "Nachfolge" de Tauler, "L'Internelle Consolation", e em inglês o "Ayenbite of Inwit" ou Remorso da Consciência provam que a leitura espiritual era praticada. É claro então que nossos ancestrais medievais de modo algum estavam tão presos à letra, tão pouco espirituais como alguns supuseram. No entanto, é verdade que a "Escada da Perfeição" é um passo à frente, indicando uma maior disseminação da vida espiritual entre os Cristãos no mundo. (The Spiritual Life of Mediaeval England by the Rev. J. B. DALGAIRNS)

DESTAQUES:

• ESCADA DA PERFEIÇÃO I
• ESCADA DA PERFEIÇÃO II

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