Prólogo
1 — A aparência desta obra, como se conclui do título, é a de uma carta. Todavia a sua extensão ultrapassa os limites de uma simples carta, e adquire a dimensão de uma obra maior. O que nos desculpa é o assunto mesmo sobre o qual nos pediram escrever, que evidentemente excede o tamanho de uma carta.
Não esqueceste certamente o nosso encontro quando eu me dispunha a visitar Jerusalém, em consequência de uma promessa que fiz de ver de perto os sinais da passagem do Senhor naqueles lugares em que esteve quando veio na carne. Encontrei-me então contigo na cidade de Antioquia, onde discutimos vários assuntos. Não nos teria sido possívei passar o nosso encontro em silêncio, visto as inúmeras ideias que tua inteligência me propunha. Como costuma acontecer muitas vezes nesses casos, o curso de nossa conversa se dirigiu para a vida memorável de pessoa ilustre: uma muiher foi o objeto do nosso discurso. Isso no caso de querermos mesmo chamá-la mulher. De fato não sei se convém dar esse nome a alguém que se ergueu acima da simples natureza humana. A credibilidade de uma narrativa, entretanto, não provém de outras que chegaram a nossos ouvidos, mas daquilo que nossa própria experiência nos ensinou. Tais fatos, minha palavra os refere com exatidão, dando meu testemunho pessoal e não por ouvir de outrem. Com efeito, a virgem de que fazemos memória não era estranha à nossa família — e nesse caso teríamos de conhecer por outros as coisas maravilhosas que nela se viam. Ela, porém, tinha os mesmos pais que nós, sendo como que o primeiro dentre os rebentos a desabrochar e florir em nosso meio.
Portanto, já que julgas ser de utilidade a história das coisas belas que ela praticou, e para que não fiquem ocultas nos tempos que seguirem, e assim sua vida não tenha sido inútil aos outros, nem permaneça sepultado no silêncio o alto cume da virtude humana a que ela se ergueu pela filosofia pensei em te obedecer de qualquer modo e contar a sua história de maneira breve.
SEGUE: