Nascido em Friedrichshafen, às margens do Lago de Constança, Ernst Benz (1907–1978) iniciou seus estudos em filologia clássica e arqueologia, ao mesmo tempo em que dominava um número impressionante de línguas europeias modernas. Em 1929, obteve o doutorado na Universidade de Tübingen. Contudo, foi então motivado a dedicar-se à teologia após um encontro com Ernesto Buonaiuti (1881–1946), teólogo italiano cuja atuação prática no cristianismo o impressionou profundamente. Iniciou sua carreira docente universitária na Universidade de Halle em 1932 e, após um ano em Dorpat (Estônia), foi nomeado professor de História da Igreja na Universidade Philipps de Marburgo em 1935. Benz começou seus estudos de pós-doutorado em teologia protestante concentrando-se em Gottfried Arnold e no misticismo dos séculos XVII e XVIII, o que, em tempo oportuno, conduziu-o a suas obras principais sobre Jacob Boehme e Emanuel Swedenborg, incluindo o presente volume.
A bibliografia acadêmica de Ernst Benz é notavelmente extensa, abrangendo centenas de artigos eruditos e cerca de cinquenta livros, variando desde estudos sobre as Igrejas Ortodoxas Orientais e as religiões asiáticas até Friedrich Wilhelm Joseph Schelling, o filósofo alemão romântico e neoplatônico, e Franz Anton Mesmer, fundador do magnetismo animal. Discípulo de Rudolf Otto, Benz lamentava o processo de secularização e a perda da transcendência na sociedade ocidental e contava entre seus amigos acadêmicos próximos Leopold Ziegler, seguidor de René Guenon, e o eminente teólogo Pierre Teilhard de Chardin. Juntamente com Hans-Joachim Schoeps, proeminente historiador das ideias, Benz fundou, no final da década de 1940, a altamente respeitada revista Zeitschrift für Religions- und Geistesgeschichte. Em 1953, integrou a Conferência Eranos em Ascona, prestigiado fórum de religião e filosofia existente desde 1933, cujos participantes regulares incluíam Martin Buber, Carl Gustav Jung, Karl Kerenyi, Gilles Quispel, Henry Corbin, Gershom Scholem, Mircea Eliade e Daisetz Suzuki.
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