Carreira das Neves Nicodemos

O autor começa por descrever a figura de Nicodemos: "Entre os fariseus havia um homem chamado Nicodemos, um chefe dos judeus. Veio ter com Jesus de noite e disse-lhe: 'Rabi, nós sabemos que tu vieste da parte de Deus, como Mestre, porque ninguém pode realizar os sinais portentosos que tu fazes, se Deus não estiver com ele" (1, 1-2). Como resposta, o Jesus joanico estabelece com Nicodemos o primeiro dos muitos diálogos "teológicos" que iremos encontrar ao longo do evangelho. Como bem classifica José Luis Espinel Marcos: "No encontro de Jesus com Nicodemos temos a confrontação de Jesus com o rabinismo. E um momento de cortesia, de diálogo, mas onde o rabino reconhece a autoridade espiritual de Jesus"1 . Depois da confrontação de Jesus com o Templo é lógica, na retórica do autor, a confrontação com o rabinismo farisaico.

A resposta de Jesus não é uma resposta "ad hominem",mas de fundamentação teológica: "Em verdade, em verdade te digo: quem não nascer do Alto não pode ver o Reino de Deus." A volta desta afirmação desenrola-se, depois, todo o grande diálogo em que a "incompreensão" de Nicodemos leva Jesus a expor uma e outra vez, sempre em tom crescente, o seu parecer. Já vimos que se trata dum estilo retórico do autor.

O conceito ALTO (anôthen) aparece cinco vezes no evangelho (3,3. 7.31; 19,11.23) e quatro vezes com sentido teológico, ao contrário dos Sinópticos em que só aparece uma vez (Mt 27,51 e par.) e com sentido normal espacial: "Então o véu do Templo rasgou-se em dois, de alto a baixo" (cf. com o mesmo sentido em Jo 19, 23: "A túnica, toda tecida de uma só peça de alto a baixo...").

O qualificativo ALTO relaciona-se com Jesus no grande diálogo com Nicodemos:

Dizer que Jesus vem do ALTO, é dizer o mesmo que "No princípio era o Verbo e o Verbo estava com Deus" (1,1). Afirma-se a preexistência do Verbo-Jesus. Se vem do "Alto" e se é "preexistente", não pode vir da terra, ao contrário de Nicodemos e de todos os demais humanos.

O grande diálogo entre Jesus e o rabino ou entre Jesus e o judaísmo rabínico consiste nesta dialéctica. Nascer do "Alto" é nascer da "água e do Espírito, porque o que nasce da carne é carne e o que nasce do Espírito é espírito" (3, 5). E Jesus remata a primeira parte do diálogo com esta afirmação: "Ninguém subiu ao Céu a não ser aquele que desceu do Céu" (3, 13).

No diálogo, Jesus refere o REINO DE DEUS por duas vezes, a primeira com o verbo "ver" (v.3: "Quem não nascer do Alto não pode ver o Reino de Deus") e a segunda com o verbo "entrar" (v. 5: "Quem não nascer da água e do Espírito não pode entrar no Reino de Deus"). Os verbos são interdependentes. Convém observar que só aqui aparece o sintagma "Reino de Deus", o qual, nos Sinópticos, é o centro de toda a vida de Jesus.

O diálogo tem em vista o sacramento cristão do batismo, pela água e pelo Espírito, e não somente pela água como era o de João Batista e dos rituais comuns dos judeus. Basta lembrar as Bodas de Caná. Jesus espanta-se que Nicodemos não perceba isto: "Tu és mestre em Israel e não sabes estas coisas?" (v. 10). Mas como é que Nicodemos poderia saber, se ainda não lhe tinha sido revelado? Jesus, na sua retórica típica antecede a afirmação para, em seguida, lhe dar a fundamentação: "Em verdade, em verdade te digo: nós falamos do que sabemos e damos testemunho do que vimos, mas vós não aceitais o nosso testemunho" (v. 11). Em João, a duplicação da fórmula: "Em verdade, em verdade..." é comum e significa que Jesus está a revelar verdades desconhecidas. No caso concreto, trata-se dum "saber" e dum "ver" só agora revelados. Como dissemos, Jesus utiliza o plural: "nós falamos... sabemos... damos testemunho... vimos" para se confundir com a sua comunidade joanica crente. O Reino de Deus realiza-se pelo batismo na água e no Espírito enquanto que nos Sinópticos se realiza na fé em Jesus. As duas afirmações: "Vós tendes de nascer do ALTO... Assim acontece com todo aquele que nasceu do Espírito" (vv. 7-8) dizem o mesmo. A oposição entre "carne" e "Espírito" nada tem a ver com o dualismo grego, mas com a família do "sangue" e a família da "fé". Corresponde à metáfora de Jesus nos Sinópticos ("Quem são minha mãe e meus irmãos?... Aquele que fizer a vontade de Deus, esse é que é meu irmão, minha irmã e minha mãe" (Mc 3, 33-34 e par.) e à afirmação de Jo 1, 13: "Estes não nasceram de laços de sangue, / nem de um impulso da carne, / nem da vontade de um homem, / mas sim de Deus."

Na segunda subunidade, o centro temático gira à volta da figura do FILHO DO HOMEM, que desceu do Céu e há-de subir ao Céu. E uma outra maneira de falar do ALTO.

Tanto nos Sinópticos como em João, o epíteto FILHO DO HOMEM só aparece na boca de Jesus2 . E o epíteto preferido de Jesus. Muito se tem escrito, investigado e discutido sobre este epíteto. No AT aparece em Dn 7, 13-14, como figura misteriosa, sentada à direita do "Antigo dos Dias" (Deus), a quem Deus entrega "as soberanias, a glória e a realeza e a quem todos os povos, gentes e nações de todas as línguas o serviram. O seu império é um império eterno que não passará jamais, e o seu reino nunca será destruído."

O Deus YHWH abre uma brecha "apocalíptica" neste intermediário, Filho do Homem, entregando-lhe o governo das nações. Contrariamente a muitos autores, que julgam tratar-se dum epíteto criado pela Igreja primitiva, pensamos que Jesus escolheu conscientemente este epíteto desconcertante para si próprio pela carga misteriosa que acarreta. É fato que aparece também na literatura apocalíptica intertestamentária, sobretudo no lHenoc, mas como alguém "divino" que castiga os inimigos de Israel, destrona tronos e desfaz com os seus dentes todos os pecadores (cf. lHenoc 46). Jesus nunca manifestou semelhante atitude. É importante revisitarmos os textos de João onde aparece Jesus como Filho do Homem:

Como também acontece com os Sinópticos, a natureza do Filho do Homem tem a ver 1) com a sua morte-elevação na Cruz, 2) com a sua autoridade e poder em dar a vida, e 3) com a sua glorificação. É importante notarmos que o epíteto só aparece na primeira parte do Livro — o dos SINAIS — em que o Filho do Homem se apresenta a judeus, discípulos, amigos e inimigos. Na segunda parte — o livro da GLORIA — , voltada exclusivamente para os discípulos, Jesus anuncia o seu regresso ao Pai, sem as diversas modalidades de natureza deste Filho do Homem.

Regressando ao nosso texto, as duas vezes em que Jesus se apresenta como Filho do Homem, a primeira tem a ver com a sua natureza de preexistência (3,13) e a segunda de exaltação na Cruz (3,14).

Na terceira subunidade (3,16-21),Jesus aparece como "Filho Unigênito" (cf. 1,18), que Deus mandou ao mundo "para que todo aquele que crê nele não se perca, mas tenha a vida eterna" (v. 16). O autor regressa aos temas do prólogo com as imagens da fé e não-fé, luz e trevas e correspondentes salvação e condenação. É uma das catequeses recorrentes do quarto evangelho que implica a fé-luz e respectiva resposta, pela positiva — salvação — ou pela negativa — condenação.

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