Ano

Em lugar de tentar formular um calendário rígido, os Antigos souberam se dar conta de todos os movimentos celestes e os pôr em coincidência com a vida na terra. Estes Sábios consideravam separadamente o ciclo lunar e o ciclo solar; ora o ciclo solar é ele mesmo complexo, e é considerado como o ano trópico (tempo compreendido entre dois retorno consecutivos da Terra ao Equinócio da primavera e o ano sideral (tempo que corre entre duas conjunções da Terra com uma mesma estrela) 1 ; mas estes dois períodos se contam por frações de dias, de minutos e de segundos, e não podem servir de unidade de tempo fixo pois elas exigem correções constantes. Os Antigos também não adotaram nem um nem outro, mas o ano siríaco de 365,25 dias exatamente, ano determinado para o retorno periódico do nascer helíaco de Sírio. Ora, entre os movimentos excessivamente lentos das estrelas ditas «fixas» umas em relação às outras, Sírio é a única estrela que permite de compensar a distância irracional de tempo e de estabelecer um ano fixo — ou Ano de Deus — servindo de medida de referência para anotar todos os movimentos do céu. O nascer helíaco de Sírio determinava o Dia do Ano, denominado «abertura do ano».