Angelus Silesius. A Selection from the Rhymes of a German Mystic. Translated in the original meter By Paul Carus. London: Open Court, 1909
Johannes Scheffler, mais conhecido pelo nome de Angelus Silesius, nasceu de pais protestantes em Breslau, a capital da Silésia, em 1624, e foi batizado no mesmo ano, no dia de Natal. Depois de passar pelo curso usual de educação em um ginásio, ele frequentou as universidades de Estrasburgo, Leyden e Pádua, onde estudou medicina e filosofia. Neste último local, ele obteve seu diploma de doutor em 1647. Por três anos, de 1649 a 1652, ele serviu como Médico da Corte do Duque Sylvius Nimrod de Oels, que era um protestante piedoso, mas decididamente unilateral.
As inclinações místicas de Scheffler há muito o haviam alienado do espírito dogmático e anti-artístico da religião de seu nascimento, que, em meados do século XVII, era mais severa e fanática do que jamais antes ou depois. Ao mesmo tempo, havia um renascimento religioso no mundo católico romano que se mostrou atraente para ele, e assim foi natural que em 1653 ele finalmente rompesse suas antigas afiliações e se juntasse à Igreja que, pelo glamour místico de suas tradições históricas e rituais, era mais simpática a ele. Foi então que ele adotou o nome Angelus Silesius, e a partir daí se autodenominou Scheffler Johannes Angelus Silesius.
O zelo com que Scheffler abraçou o catolicismo romano o tornou injusto para com a persuasão protestante e o implicou em controvérsias muito desagradáveis.
Tendo se tornado "persona grata" nos círculos aristocráticos da Áustria, Scheffler tornou-se Médico da Corte do Imperador em 1654; dez anos depois, em 1664, ele foi nomeado Mestre de Cerimônias-chefe na corte do Príncipe Bispo de Breslau, com o título de Conselheiro.
Sua devoção o levou em 1661 a entrar para a ordem de São Francisco, comumente chamada de Irmandade dos Minoritas. Tendo sucumbido à tuberculose, ele morreu em 9 de julho de 1677, na instituição dos Cavaleiros da Cruz de São Mateus em Breslau.
Nós tentamos em vão encontrar uma semelhança de Johannes Scheffler. O único retrato que pudemos descobrir é uma caricatura em um panfleto invectivo intitulado "Wohlverdientes Kapitel" (Capítulo Bem Merecido) publicado em 1664, no qual nosso místico é representado como um mascate de óculos, rosários, cartas, dados e outras mercadorias semelhantes. Não se fez nenhuma tentativa de desfigurar a expressão de seu rosto, e temos razão para acreditar que ela tem uma certa semelhança com o homem.
Em sua assinatura, ele se autodenomina "Archiater et physicus Olsnensis", o que significa que ele foi médico e cirurgião da corte do pequeno ducado de Oels na Silésia.
