II. Mas o poder da reforma luterana não se reduz à fascinação exercida por um homem, por mais agradável que seja aos fantasmas da sensibilidade moderna; consiste também, mais duravelmente, no cristianismo reformado que propõe, ou pelo menos no que se formou sob sua inspiração, pois ele não seguiu um plano concertado, e o peso das circunstâncias foi mais determinante que o de sua vontade na construção dessa nova ‘religião’.
Ora, esse novo cristianismo, que obviamente queria um retorno às origens, representa por sua própria existência uma tentação permanente para os católicos, na medida em que propõe uma solução religiosa razoável. Uma tese paradoxal e ainda verdadeira. Paradoxal se a confrontarmos com a imoderação, com a própria loucura de um temperamento cheio de contradições; mas incontestável se considerarmos seu resultado. Deixamos de lado os escândalos da Roma papal e os vícios frequentemente denunciados da Igreja: eles desempenharam apenas um papel menor, embora sempre pudessem ser contados para fornecer uma justificação fácil para projetos reformadores. O que caracteriza o catolicismo, em certos aspectos, é que ele envolve os fiéis em uma tensão permanente da alma, em um chamado à santidade, em uma aventura espiritual tão elevada que a princípio só pode demonstrar nossa fraqueza e impotência: temos que merecer o céu e ainda ‘aos homens isso é impossível’ (Mt. 19:26). Em seguida, ele mergulha o fiel em uma sociedade eclesial complexa e hierárquica onde ele entra em relação com reivindicações diferentes e numerosas pessoas, e onde se deve distinguir, por exemplo, entre a hierarquia de ordem e a hierarquia de jurisdição, entre tradição, Escritura, magistério, formulação dogmática e pesquisa teológica, etc. Por fim, o cristão é convidado a viver em um universo sagrado e ritual ricamente diversificado, onde os sete Sacramentos se diferenciam de uma hoste de sacramentais, onde a oração litúrgica e o culto sacrificial são rodeados e prolongados por um enxame de devoções e práticas. A adesão a esse imenso Corpo exige, para cada ocasião, nuance, discriminação e uma fé multiplicada e modulada de acordo com a natureza de seu objeto. A religião luterana é, ao contrário, ‘razoável’ porque suprime toda noção de mérito (Deus nos salva sem nós); reduz a sociedade eclesial à coletividade de indivíduos crentes (a abolição do sacerdócio e do poder de jurisdição); e, por fim, nega toda presença do sobrenatural na ordem natural (da qual poderiam ser derivadas uma multiplicidade de graus), ou pelo menos a reduz a um mínimo estrito: a fé presente na alma cristã e Cristo presente no pão e no vinho da ‘memorial’. O que é mais razoável, mais ‘aceitável’ do que essa concepção? Ela vai direto à ‘loucura da Cruz’ e às aspirações místicas concentradas em um ato único de fé - ainda se seria cristão sem isso? - ao mesmo tempo que rejeita todo o resto, e portanto antecipa totalmente todas aquelas ocasiões para negação das quais o racionalismo moderno se aproveitou. Sem dúvida Lutero foi um adversário feroz da filosofia e da razão: é necessário ‘rosnar’ contra a filosofia, Tomás e Aristóteles, aquele filósofo ‘podre rancidus’. Mas o que ele reprova tão violentamente é o uso da razão na ordem da fé, na teologia, onde só se deve falar a linguagem da Escritura; não na ordem natural, onde ele se orgulha de ser tão bom dialético quanto qualquer um.
O resultado disso é que a religião protestante não é tanto um novo cristianismo quanto um catolicismo reformado, ‘livre de tudo o que inutilmente sobrecarrega’ e (supostamente) restaurado a uma certa simplicidade original, o que significa objetivamente um catolicismo diminuído. Se deixarmos de lado o problema básico da justificação pela fé, o princípio espiritual interior do luteranismo, e se considerarmos as coisas de fora, isso é incontestavelmente a maneira como elas aparecem: além da personalidade de seu fundador, não há nada de bizarro ou basicamente escandaloso (para a razão moderna) no protestantismo, visto que admite a crença em Deus, em Jesus Cristo e em seu Evangelho.
E é por isso que Kant parece ser um bom luterano quando descreve ‘a religião dentro dos limites da simples razão’ (e não da razão crítica). Ao fazer uso da razão para o trabalho teológico, São Tomás a submete à fé e a supernaturaliza. Ao excluir a razão apenas do domínio da fé, Lutero lhe dá a liberdade de controlar tudo o mais e, em particular, tudo na religião que não decorre de uma fé puramente subjetiva. É por isso que o ecumenismo não é um encontro entre duas religiões irmãs, entre duas formas de cristianismo com a mesma ‘pressão religiosa’ (como se falássemos de pressão atmosférica), mas entre duas formas de catolicismo, uma com alta e outra com baixa pressão. E a meteorologia nos diz para onde sopra o vento. Assim, o equilíbrio não é igual, o desequilíbrio é patente, e isso, qualquer que seja a boa vontade e a prudência das partes mediadoras, em virtude da própria natureza das coisas. Afastemos todos os preconceitos e ressentimentos, e estabeleçamos os termos para um encontro ecumênico do tipo mais neutro e ‘indiferente’. O que a religião protestante deveria abandonar para se encontrar com o catolicismo? Nada. Ao contrário, seria necessário que ela gerasse uma multitude de elementos, crenças e práticas. Só quem tem mais é capaz de abandonar esse mais para se encontrar com quem tem menos. Eles manterão que esse menos vale, em si, mais. Admitamos - isso não muda nada. Só o catolicismo pode se tornar protestante, porque o protestantismo é, de fato, um catolicismo transformado e reduzido. Como a comunicação ecumênica poderia funcionar na direção inversa? Já se viu um rio fluir morro acima?